“你这小子，歇了这些日子，咋没见你长肉？”鲁大在斜对面瞧来。
元修瞧着暮青清瘦的下巴，蹙着眉头，原以为养了些日子，她能圆润些，可还是这般。看来是行军一路太折腾，地宫里又劳了心神，没些日子难养回来。
她是江南女子，这西北的冬天怕是难熬。
暮青与鲁大有些日子没见了，抬头看了他一眼，道：“鲁将军长胡子了。”
鲁大下意识摸了摸两腮又蓄起来的胡子，笑骂道：“老子长胡子咋了？你也跟他们一样，觉得老子留胡子不好看？”
“不好看。”暮青烤暖了才将手收了回来，清冷之态气得鲁大瞪眼。
众将领哄笑，军中男儿不拘小节，大家对蓄胡须之事都不在意，不过是鲁大觉得蓄胡须更显男儿气，撺掇大将军不成便来撺掇他们，军中将领都被他撺掇遍了。军中小将不敢忤逆他，有段日子都蓄了胡子，本是少年郎，一个个却老气横秋，瞧着滑稽不已。后来大将军瞧不下去了，下了军令不让鲁大胡闹，那些小将这才敢把胡子刮了。
“你管老子好不好看！老子上战场能杀敌，蓄把胡子咋了？你们一个个都笑老子！”鲁大道。
“鲁将军管我长不长肉，上战场能杀敌，不长肉又如何？”暮青反将一军。
鲁大被噎得无话，厅中笑声也渐静。这几日，孟三醒了，大将军派了几个亲兵去医帐照顾他，没少问地宫里的事儿，英睿将军智出流沙坑，破前殿机关、寻甬道出口、断三岔路机关之事便在军中传开了。听闻她还为大将军处置过箭伤，连吴老都称那箭伤处置得颇为妥当，若是当时不处置，让大将军熬到出地宫，腿恐怕便会落了跛疾，那手臂能否再执神臂弓都难说了。
她救了大将军，便是救了西北军，救了西北百姓。
这少年虽瞧着单薄，自征新军起，对西北军之功便没人比她高。
“自去年五胡叩关，到如今时近一年，五胡联军已散，戎人、乌那、月氏三部本就势弱，如今受创颇重，不足为惧。早些年，大将军杀了勒丹大王子突达，如今二王子突哈也死了，勒丹王也废了一臂，勒丹也是元气大伤。狄人也同样，呼延昊杀了王族，只留了老狄王一个三岁的小王孙，他虽称了王，但新政初立，尚且不稳。边关与五胡打了这许多年，这一次算是战果最丰的一次了。”顾老将军道。
众将点头，一名将领道：“可惜入了冬，大雪封关，战事不得不停，不然乘胜追击，这回说不定咱们能灭了五胡！”
“可不是？给他们歇息这一冬，来年又要生事。”
“五胡这回元气大伤，一冬可歇不过来。”
“俺也这么觉得，待春日雪化，大将军再领着咱们出关杀胡虏，准能将这些胡狼崽子都灭了！”
众将领各抒己见，赵良义道：“你们就没发现不对头的地方？”
众人皆怔，鲁大问：“啥不对头的地方？”
“呼延昊！”赵良义道，“呼延昊一夜杀尽了狄人王族，为啥留了那小王孙的性命？”
这一说，众将还真有些不解，大家伙儿都想战事大局去了，没人在意这等小事，但真说起来了，还真是没人猜得透呼延昊的心思。
“你如何看？”元修问暮青。
“两种可能。一是呼延昊三岁时发生过特殊的事，在他心中留下了较深的感情印象，三岁的小王孙家破人亡，在他眼里像看到当年的自己，所以他没将那孩子杀了。二是呼延昊对王族的仇恨太深，他留着那孩子，打算让他尝尽他幼年时所遭受的一切。让探子探知一下小王孙在部族过得如何便知道是哪种原因了。”暮青道。
虽早知暮青睿智，但方才的疑问顷刻便解了，众将还是有些惊诧，唯独元修一笑，果然呼延昊的心思在她眼里无所遁形。
众人说话的工夫，另有几名将领陆续进了厅来，见过礼后，几人入席，人都到齐了后，约莫一盏茶的工夫，听外头有宫人报道：“圣上驾到——”
厅中一静，元修率众将起身，恭肃垂首，门吱呀一声开了，众人跪道：“恭迎圣驾，吾皇万岁！”
北风卷着雪沫扫进厅来，青砖地上徐徐拂开，若湖波潋滟。一人在湖波里漫步，脚步声叩着青砖，清声缓落，漫不经心。众将只见鲜红衣袂如云，自眼前行过，漫然去了上首，一道慵懒的声音传来：“诸位爱卿，平身。”
“谢陛下。”元修率众将起身，却未坐下。
“都入席吧，今儿乃朕宴请诸位爱卿，君臣同乐，不必拘着。”
“谢陛下。”众将这才坐了。
军中无女子，自然没有歌姬舞伶，亦无鼓乐吹弹，宫人们进了膳来，众人皆用得拘谨难受，唯暮青不受影响，照常用膳。
步惜欢笑着瞧了她一眼，目光便转开，看了眼众将，道：“朕登基十八载，得爱卿们戍守西北边关，朕心甚慰。眼下年节将近，往年盛京宫中有围猎之俗，以考校皇家士族子弟骑射之功。如今朕在西北，大雪封关，难以围猎，朕决意择一马场，同众爱卿一较骑射，一来两军休战，众爱卿武艺不可废，二来也算君臣同乐，爱卿们以为如何？”
此言一出，厅中无声。
有人忧，有人怒，有人嘲，众将皆低着头，将神色掩了。
忧者忧西北马烈，圣上雪天骑射，万一坠马摔着，西北军难辞其咎。
怒者怒西北军戍守边关，这场战事打了近一年，数万将士血染沙场，圣上来了，只一句话便扯到君臣同乐上去了。
嘲者嘲那一较骑射之言，圣上行事荒诞，沉迷男色多年，这身子骨儿能上马背就不错了，怎有与军中虎将一较骑射之能？他们可是上过战场杀过敌见过血的，与盛京那帮纨绔子弟可不同。
唯有暮青神色不动，瞧着上首，见步惜欢懒撑着脸颊，笑望西北军众将领，桌上的菜只动了几筷，似对吃食不感兴致，只对马场骑射之事颇为上心。