……不料他还没充分感受其中滋味，亲兵的禀报就惊扰了他的美梦：皇帝召见。
郭绍赶紧站起来，到卧室里找官服换上，转身后见京娘和杨氏正在面面相觑，相互打量。郭绍道：“这是京娘，杨娘子，你可以信任她。我先去面圣了。”
他就带了一个亲兵随从，骑马跟着报信的武将，来到了昨日的行宫。不过今天不在大殿上，而在一处比小一些的屋子里，看起来像是茶厅。
没有文武百官，一共就两个人：坐在上位一张木案前的柴荣，以及下首的王朴……皇帝身边只有一个人，不是魏仁溥，而是王朴。王朴应该是五十来岁的年纪，不过看起来很苍老。
居然得到皇帝私下里召见，郭绍一时间受宠若惊，忙叩首道：“臣奉召，拜见陛下，陛下圣寿无疆。”
“起来，起来吧。”柴荣说话不像平时那般威严，反而很温和。
郭绍小心翼翼爬起来时，从余光里看皇帝，但见他一脸很刻意的笑容……这是好事还是坏事？郭绍硬着头皮垂手立在下方，等着皇帝的问话。
不料先开口的人却是王朴，王朴好言问道：“听说郭将军打寿州，把城墙给炸塌了几丈宽，似乎用的是‘伏火药’（火药的道教炼丹术语），郭将军是怎么做到的？”
柴荣立刻好言道：“自古武将家都有些看家本领，王副使莫要强问，若是郭绍不愿意说便算了。”
王朴道：“淮南还有不少重镇大城呐，若是还能依样画瓢炸开，能在淮南节省不少时日，事关军国大略。”
柴荣道：“那也不能强逼人家，到时候有什么城实在攻不破，派郭绍去便是了。”
古代武将都有一些准备拿来家传的看家本领，是要拿来成就武将世家的东西，绝对不愿意传授给别人；就好像有名的各行各业工匠一样，收徒弟也不会全部传授，有些本领是传儿不传女、代代相传的……传说后世明朝的戚继光，就是因为自家没有传人了，才把自己练兵、治军的一套写出来传世，不然也是密不可宣的私人本事。
所以柴荣才做得扭扭捏捏，其实他是尊重自家的武将，不然皇帝的威风一拿出来，不说也得说。
郭绍听他们一唱一和，终于明白柴荣和王朴想干嘛了。这君臣还真是红脸白脸对唱，配合得相当默契，好像排练过得一样。
尼玛只有说出来了，皇帝都开口有那意思，想敬酒不吃吃罚酒么？
没法子，说出来可以、但得暗示一下自己是多么忍痛割爱。郭绍便一脸痛苦，好像要他的心肝一样。柴荣见到“唉唉”地叹了两声。
郭绍这才说道：“臣得之不易啊……”说罢微微侧头。
王朴立刻挥手招呼门口的两个宦官：“去，去，都走远点。”
这时郭绍才道：“只要陛下需要，臣是愿意进献给陛下的。只不过有一些话想进谏……”
“但说无妨。”柴荣大方地说道。
郭绍道：“陛下文治武功，前比唐太宗毫不逊色，自然不怕那北方游牧铁骑，只需大军迎战即可破游牧骑兵的袭扰。但将来陛下一统天下后，天下承平进入天平治世，后人恐怕安于承平久不知兵；野战不行，抵御外辱就只有靠高墙重城了。一旦这力摧坚城之法传了过去，后世之人要守城守墙更加不易。正道是一把双刃剑，用的时候犀利，一不小心却反来伤到自己。”
柴荣听罢点头赞道：“赵匡胤说你心怀天下，说过什么来的……”
王朴道：“天下兴亡匹夫有责。”
“对，对。”柴荣笑道，“你言之有理，此法不能泄露。”
郭绍遂道：“臣平时对道教有兴趣，虽对此只知皮毛，却最爱访寻那些隐士高人，此法便是在华山得来的。道士们拿来伏火，经臣之手才想着用来炸城。”
郭绍遂将火药的配制和比例交代了。甚至把过滤硝石杂质、用煮炒结晶法重新成固体的法子也说了出来。当时赶制十二棺材的火药，参与制作的亲兵很多；郭绍不把这些过程交代，万一有人被问出来，反而让皇帝不高兴……不过还是留了一手。
他忽略没说是分组法试验火药威力的方法；这个看似简单、实则有用，木炭和硫磺都有杂质，产地不同其实比例是应该有变化，虽然有效成分的比例有不同、只会影响一部分爆炸威力。分组试验的时候因为不需要太多人手，只有左攸等几个人在场。
还有便是一个门道，郭绍也是故意不说。他让人埋火药的时候，叫亲兵到地道里面把四面的土夯实，再用土密封地道，进行密闭……除非领悟能力逆天的人，谁能明白这里面的缘由？火药是燃爆，不夯实、特意注意密封，爆炸起来威力就不好说了。
光知道火药配方，想一下子就成功并不容易，没干过的人实际操作干砸了也实属正常。反正到时候不关郭绍的事，是别人在某些说不清道不明的地方没做好，不能怪火药本身有什么问题。
郭绍留一手经过了利弊考虑。他本来认为倾囊相授、交给朝廷管制有利于统一的进程，但想起了赵匡胤……谁知道以后会怎样？赵匡胤已是武将重臣，他以后有可能会得到这些东西；没有赵匡胤、也有别的内部可能反目的武将，世事无常，干嘛不先留一手看看情况？
郭绍又道：“攻城也不能太过依赖此法，比寿州城墙厚、结实的大城或者地下的状况不好，可能炸不塌。偶尔用之也许效果不错，总是用的话、守城的将领必有防备，不一定能让咱们安心埋药、就算费了大力气炸塌了也不一定能攻进去。”
王朴道：“郭将军所言极是。军以正胜，巧计不过为辅。”
柴荣赞道：“郭绍忠勇可嘉。”
郭绍听罢心下高兴，皇帝的话听起来好像随口一说，但嘉奖的话里有个“忠”。皇帝嘉奖武将的时候多了，总有些讲究。
就在这时，一个文官走到门口道：“禀奏陛下，南唐国使臣来了。”王朴正在书写刚才的内容，这时停下笔，转头对柴荣说道：“南唐使臣必定是求和来的，要不先让他把信呈上来看看什么条件再说，不必急着召见文武大臣。”
柴荣淡定地点点头。王朴这才说道：“你去把使臣带上来，让他上呈国书。”
郭绍听罢道：“臣请告辞。”
王朴道：“又不是什么机密，不如郭将军今天就在这里陪侍官家罢。”
第一百二十二章 逼降与扩地
南唐使者以国主李璟的名义前来求和。条件是：李璟去掉皇帝封号，改称南唐国主；割让寿州（已失）、濠州、泗州、楚州、光州、海州六州，每年上贡百万金和帛，乞求周朝罢兵。但柴荣毫不犹豫地拒绝了使者的条件，提出要求要江北全境；并毫不含糊地进行赤裸裸的威胁，如果南唐国不从、就要南渡大江，直接灭掉南唐国，拿他们的国库来犒赏将士。
柴荣一人先拒绝了求和，然后才召几个文武重臣商议军机。
郭绍有幸参与这次军国大事的议定，这从未有过……在此之前他都是只能听命于上峰，上面究竟想干什么除了靠猜一无所知。但现在总算有机会亲自参与这种大事了。不过郭绍在整个过程中不发一言，只是听他们究竟想干什么。
最先知道的是一个重要消息……韩通从东京出发，带来了在战前就开始建造训练的数百艘战舰，正向淮水挺进。
……议事上很多人说话，各抒己见。
不过枢密使魏仁溥的话最为直接：“这是南唐国第二次求和，有第一次、第二次，就有第三次！先做出声势，要南渡一战灭掉南唐国，以逼迫他们第三次求和；其次，同时进行向两翼扩地扫荡的准备……”
郭绍从魏仁溥的话里大概听明白了方略：朝廷其实只想要江北之地，一则增强自身的战争潜力，二则剪除南唐国寻找机会进攻的可能；但并没有急着攻灭南唐的准备。
韩通带来的战船水师除了意图控制淮河，最重要的目的是恐吓南唐国。
这简直就是欺诈！原来国家之间也会玩这一套……如果这种军机泄露出去，让南唐国心里有底，自然就不会那么怕周朝的欺诈了。郭绍认识到柴荣已经把自己当成了一定程度上可以信任的自己人。
魏仁溥又在上首位置搬来了挂在木架上的粗糙地图，郭绍这次近距离看清了那张图。地图和古人的画法极不相同，最大的不同是用圆圈和线条来勾勒重镇和道路、水系；感觉魏仁溥借鉴了郭绍去年进献的秦凤图纸的画法，难怪魏仁溥看自己的眼神似乎挺顺眼。
“枢密院议定一策，可兼顾‘逼降’、‘扩地’二略。韩通部水军已从颍河进入寿州附近的淮水，可从寿州出发顺淮水而下，同时以陆兵自寿州向东挺进，水陆并行。先扫除淮水上的南唐水军，然后经濠、泗到达楚州；疏通楚州西北的鹳水后自漕渠南下大江。”
“大略若有进展，我大周军便有要夺占大江、南渡的迹象，南唐国主必然恐慌，恐失金陵（都城江宁府，今南京）……此乃逼降。”魏仁溥淡定而沉着地侃侃而谈，“同时将水军沿路调运至长江的途中，陆兵横扫，可试图夺淮水沿岸、东部的濠州、泗州、楚州诸地；并用淮北镇兵攻海州（淮河北岸、连云港）。既得，则所占之地连成一片，又可进一步与吴越国接壤呼应……此乃‘扩地’。两全其美之策也。”
有部分大将听了个迷迷糊糊，被唬得是一怔一怔的，表情看起来一时半会压根搞不明白。郭绍发现自己在这方面竟然比不少大将还懂，完全清楚魏仁溥想怎么干了……郭绍真的是第一次参与制定这种大战略。
如果魏仁溥能说简单点，无非就是一面吓别人，一面蚕食江淮地盘而已。只不过考察了一些水陆地形，选好了路。战争路线是一条折线，从寿州出发，向东直线推进；然后折转方向，南下长江。
柴荣以为善，当初刚进淮南的设想就是中路突破。第一大步因寿州攻破已经达成了，此次定策是进入第二阶段：扩大战果、逼降。
他说道：“可以两路出击，韩通部和寿州各军向东进攻时；殿前司诸军可攻雄、泰，同时扫除战船到达楚州后南下的障碍。”
柴荣又道：“据报濠州有守军五六万、濠、泗之间还有南唐水军战船数百艘。从寿州东进必有大战，谁来主持北面水陆大军？”
众文武纷纷看向两个人：张永德、李重进。
张永德默然，铁骑军现在在扬州附近、控鹤军一部在清流关（都在靠南方的地区）……再说之前皇帝似乎说漏了嘴：要“殿前司”诸军攻雄、泰。张永德刚升殿前都检点，是殿前司两大主力的最高统帅，没理由去管侍卫司诸军的作战。
李重进脸色有点难看，也没有开口，并用不经意的眼神看坐在后面的郭绍。这厮似乎还对上次当众羞辱的事耿耿于怀。
但郭绍刚升步军司都使，地位和威望都不足以统率各军，他是不可能被任命这么大的战略作战的。
柴荣道：“朕要亲征濠州。李都使，你继任淮南都部署，见了韩通后准备一下，节制诸部进逼濠州！”
李重进抱拳道：“末将领旨。”
柴荣转头看向郭绍：“你和赵晁率虎捷军左右二厢，率先东进；直接听命于朕。”
郭绍忙道：“末将领旨，即刻便出发回寿州。”
柴荣道：“寿州治所迁到下蔡，让李谷判寿州府事。”
……
郭绍带着京娘、杨氏和一众亲兵先行离开扬州，北上赶往寿州。先没有回到寿州附近的驻军中，而是去了一趟下蔡，把京娘等人安顿好。因为李谷在下蔡主持寿州事，这里又是后方，因此郭绍也没急着让京娘和杨氏回京。
不料就在这时，二弟杨彪找着到下蔡镇来了。说是符彦卿家的人到寿州找郭绍，杨彪这才把人带到下蔡。郭绍忙叫人请进来见面。
来了三个人，不过另外两个牵着马和院子里的亲兵说话，显然是随从。只有一个中年人一脸微笑地向客厅门口走来。
此人是个文人，不仅穿着巾袍，投足之间和武夫也大不相同。他上前做了一个十分周正的作揖：“在下覃良，奉命前来拜访郭将军。在下是河北卫王家的人，是个教书匠，哈哈……叨扰之处还请郭将军多多海涵。”
“覃先生，里面请坐。”郭绍也一脸笑容道，“能见到卫王家的人，郭某荣幸之至啊。”
覃良号称是符彦卿家的……郭绍不辨真假，他倒是见过符彦卿，身边的人却不认识。不过且听这人说什么，就大概猜得出真假了，多半也不会假；谁没事打符彦卿的幌子来见一个周军将领干甚，符家又不能干涉淮南的军务。
俩人完全不认识、不了解对方，更没有共同话题，但在客厅入座后居然一唱一和寒暄了不少废话。这文人说起话来弯弯绕绕，确实没武将干脆。
“恭喜郭将军寿州大捷，此战当真闻名天下，郭将军必成我大周又一名将。”
郭绍道：“哪里哪里，全凭官家统率有方。”
说了半天，覃良才从袖袋里掏出一封书信递上来：“卫王这次派在下来，主要为了送请帖。卫王去年在晋阳之役时与郭将军就认识，但当时军务繁杂、未得与郭将军多言，实乃平生之憾事。希望淮南战事结束之后，郭将军能赏光到河北卫王府一见，卫王欲与郭将军再叙叙往事。”
郭绍也不讲究，当着他的面就瞧了一眼，信封密封处居然盖有符彦卿的烧漆印，然后就拆开来看。看了好一会儿才读通书信的内容。
覃良又问：“郭将军以前在卫王府从过军？”
郭绍笑了笑：“几年前是卫王府上的侍卫兵。”
覃良叹道：“几年光阴即成大器，郭将军真乃有为之士……冒昧一问，不知郭将军祖籍何处，父母可在？”
郭绍“唉”了一声，说道：“幼时家在兖州乡下，本是殷实人家。当年家乡大旱又遭蝗灾颗粒无收，方圆数百里大乱、盗贼群起，族人及同乡多出门逃荒。郭家又遭山匪劫掠，先父率众抵抗被戮、先妣早年已去，我只身逃出来到了兖州城。后被卫王相救，遂从军在府上效命以报救命之恩。”
他倒是没撒谎，说的都是记忆里的东西。
覃良听罢一番感叹，又同情了几句。郭绍倒不需要同情，因为他说这些事的时候几乎没什么感觉，就像是在说别人的故事。
“郭将军今非昔比，还从没和哪家定过亲？”覃良试探道。
郭绍微微皱眉，皇后不是不让我娶妻么，她没告诉你们？郭绍只好肯定地说道：“父母不在，无人做主，至今还未娶妻。”
覃良的嘴角露出笑意，点头道：“大丈夫先报国，后成家，不晚不晚。倒不用着急的……在下所言，不知郭将军是否知其中之意？”
郭绍忙点头道：“我懂……”
覃良听罢十分高兴，又好意地小声提醒道：“此番淮南之战尚未结束……郭将军已不必急于立功，求稳才是上策。”
俩人顿时相谈甚欢，话也不用明说，一番眉来眼去简直是一拍即合。郭绍遂留覃良夜宿在住处，晚上叫人准备了酒菜作陪了一顿，然后赶紧把左攸找来，让他写一封感谢卫王邀请的回信，照着抄了一遍。
第一百二十三章 刽子手
夜已深，一轮半月挂在夜空，月光如水般清凉。
郭绍回到卧房休息。杨氏正躺在床上，听见门响便回头看，正好与郭绍目光相对，她的脸一红，把头别到了里面。
她的话很少，毕竟只认识几天，还是被强占的。郭绍也默默不言，准备睡觉。
就在这时，忽然门外一个人的声音道：“罗将军从寿州连夜赶来了，说有要事禀报郭都使。”
“哪个罗将军？”郭绍问道。