“少爷, 您今儿可还去老爷那边？夫人方才遣人来问, 您的午饭要不要拿过去呢！”
金堂将最后一个字写完, 停下笔, 道：“自然是要过去的，你帮我先去给娘说一声，我再迟片刻, 便过去拜见。”
金堂说着，将手里的笔搁下，又把自己方才写的字拿起来仔细检查了一遍, 见没有什么特别的错处, 才满意点头。等这一番检查结束，已是一刻钟后。
金堂将写好的纸晾干, 放进匣子里收起来，等到明年开春，这些可都是要拿给潘先生检查的作业，万不可有半点闪失。
几位同来宣旨的使者，祖籍都在颍州附近的州府，是以许大人和向大人便早早同李恪告辞离开, 等着回家过年，趁着这难得的回乡假期走亲访友。
李恪担心两人路上不安全, 还特意派了一队侍卫跟着, 一路护送两人到家, 再回转。
倒是张大学士, 和谢父本就是老友, 每日有人一道玩乐对弈，一时竟在颍州住得有些乐不思蜀。
张大学士在颍州住着，要说最高兴的，除了谢父，那就是金堂了。
李恪等人为了避嫌，不怎么过来，可金堂没这个顾忌，便常来听张大学士和谢父一起讲故事。
金堂走进院子，便问：“ 我爹和张学士呢？”
“回金堂少爷，老爷和张大人在后院钓鱼呢，”守门的婆子赶忙答道。
“钓鱼？”金堂想了想，道，“后院那么个小池子顶多也就喂了几条锦鲤，哪里来的鱼给他们钓。”
“就是那些锦鲤，”徐氏听见声音，从屋里走了出来，道，“你爹突发奇想，要和张大人比一比谁钓的鱼多，外头河都冻住了，我们又不许他出去冰钓，免得受了寒气，两人就收拾了东西在后院扎了根。”
徐氏说着，便忍不住发牢骚道：“你说这锦鲤钓上来又不能吃，还要去祸害一通再将人放进去，有什么好意思的。”
金堂倒是以前也干过这事儿，倒没敢接徐氏的话茬，不过他倒是想起一件事，道：“咱们园子里的锦鲤，都是用鱼食喂出来的，爹他们的诱饵下去，难道真不是一竿一条？”
这钓鱼钓鱼，要的就是静心凝神，享受乐趣，要是真如金堂所说，那还有什么好钓的，直接拿个渔网舀着玩说不定还要有乐趣得多。
徐氏听金堂这么一说，气没了大半，忍不住笑道：“都说老小孩老小孩，你瞧瞧去吧。”
“是，”金堂应了一声，拜别母亲，自个儿去了小池塘边。
这个池子还比不上李恪书房外小径边的池子大，里头倒是种了藕，如今只剩些残叶。偶有枯枝经不起雪的重量，往旁边一歪，便都洒进了水里，连剩下的一点挺直，都做不到了。
金堂到时，谢父两个已经将钓竿和小桶扔在一边，自顾自下起棋来。
金堂先去瞧了一眼小桶，里头别说鱼了，连一滴水都没有。钓竿并排放在一边，也没什么用过的样子，显见两人拿着东西来了，就没伸过手。
张学士先瞧见了金堂，笑道：“金堂来了，快过来看我和你爹这局棋，你爹要输了！”
金堂慢慢走过去，就听见谢父道：“不就是一局棋，又不是没看过，有什么好看的。”
金堂忍不住有些想笑，到底是压住了。
“爹早，张大人早！”
等金堂走到近前，谢父随意将棋子落到棋盘上的空处，将金堂抱进怀里，道：“今儿的字都写完了？”
“那当然，”金堂道，“我可从不把今天的事情放到明儿去做。”
“这可是个好习惯，”张学士点了点头，正准备收拾棋盘，却突然听了手，“咦！”
“怎么了？”谢父扭头看去，道，“不就是输了吗，便是输的多些，又何至于大惊小怪。”
“谁说你要输了，”张学士的语气里突然带了几分激动，“你快瞧瞧你的棋，全都活了！你这可真是，瞎猫碰上死耗子了！”
“什么？活了？”谢父也顾不得再问金堂的学业，赶忙又把注意力放到自己的棋盘上，果然瞧见棋盘上的黑子从原本的溃不成军，变成和白子旗鼓相当，甚至犹有胜之。
谢父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，说一句“果然金堂你就是爹的小福星！”便重又执子和张学士在棋盘上厮杀起来，再顾不得其他。
金堂一见这模样，就知道自己今日的故事是没戏了，更不要说答疑解惑了，两人什么时候能结束这局棋都说不准。
金堂在一旁坐着看了一会儿，觉得身上有些发冷，赶忙起身吩咐道：“再去烧两个火盆来，顺便再给我爹和张大人一人灌上一碗姜汤。”
底下人应了一声，赶忙去做事。
金堂一早说好要在这边用午饭，便懒得再离开，让人给自己取了一本游记来后，就坐在谢父身边看了起来，直到两位棋痴结束这一局。
张大学士在王府待了一段时候，又跟着谢父夫妻去新置办的宅子住，直留到腊月初三，他的长子亲自来接，才不情不愿的离开。
临走前，徐氏果然收拾了些礼物送给张家，又把金堂写好的春联挑了两幅好的带上，指明了要送给张老夫人。
金堂听闻后，又特意从库房寻了一幅寿星图添上，直说涂州离颍州不远，改日要前去拜见。
等坐上了回程的马车，张大老爷才道：“爹你在颍州住这么久，也不送封信回来，我们在家可担心得很，英娘每日都要问一遍祖父回来没有，生怕你不家来过年了。”
“怎么会，”张学士也知道自己一朝卸下担子，玩得有些过头，便道，“我就是舍得你们几个混小子，也舍不得你娘和我们小英娘的。”
张大老爷被老父亲嫌弃了一把，也只能摇摇头，并不还嘴，左右也只是说两句，又不会掉两块肉。
张学士突然问张大老爷：“你瞧着金堂如何？”
张大老爷眼皮子一跳，道：“爹您想说什么就直说吧。”
“我就是问问，难道不成？”张学士说着道，“我瞧着金堂不错，又只比英娘大两岁，你回去和你媳妇看看去？”
“那怎么成，”张大老爷下意识道，“英娘才六岁，哪儿这么早就用得着相看起来。何况……这还差着辈分呢。”
“咱们两家祖上又没姻亲关系，各论各的，差什么辈分。再说了，相看和成是两码事，”张学士道，“英娘是你小女儿，咱们又不求她像她大姐一样必要嫁做宗妇，才能不压了底下几个女孩子的婚事。”
张学士见张大老爷冷静下来，继续说道：“金堂性子活泼，又会疼人，这样的孩子，才能和英娘说到一处去。不然要是换了个家风过于严谨的人家，或是性子沉闷的人，你就舍得咱们家千娇万宠的英娘一步换做三步迈，连笑都不能自由大方？”
张学士这话，算是戳中了张大老爷的死穴。为父母者，大都盼着儿女能和美一世。张月英又是小女儿，婚事上只要不越过长姐太多，便也等同于没什么忌讳。
“爹，你容我回去想想？”张大老爷道。
“谁不让你回去想了，”张学士道，“我只是说了这么个人选，到时候你回去和你媳妇商量商量，还得再看看呢！”
这一听只是张学士有这个意向，并不算定下，张大老爷才松了口气。
张学士想了想又道：“听说金堂明年要下场一试，他祖籍就在涂州，到时候我写信叫他到咱们府里来住，你指点指点他，也和你媳妇一道好生看看。”
还能亲自相处着看？张大老爷的心立刻就偏了几分，他道：“爹你放心，等我回去了，就和尤氏说。”
张老爷子点了点头，面上瞧着，也没什么太过的表情，但等他转过头，唇角的得意都快压不住了。
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送走了张大学士，谢斓便着手准备起腊八的一应事宜。
如今李恪成了颖郡王，颍州之地成了他的封地，皇城还把当地官员的任免权力，也交到了他的手上。如今颍州，便好似一个国中之国。
李恪倒是有心想把颍州官员换成自己的心腹人手，可饭总得一口一口吃，他也只能按捺下性子，慢慢等到明年开春。
也正因此，今年腊八，他就要赐下腊八粥，一个是以示对手下官员的体恤，另一个，也是为了麻痹这些人的心里，叫他们以为已经高枕无忧时，再给他们致命一击。
金堂探头伸进李恪书房，瞧见只有李恪一人坐在桌子后头，才大大方方进门道：“姐夫，我来啦，你擦药了没有？”
“早晨起时便搽过了，”李恪回答道。
金堂点了点头，却还是走近李恪，在李恪身上嗅了嗅，闻到了李恪身上的药味儿，才道：“成吧，姐夫你这回没骗我。”
李恪无奈的摇了摇头，其实他身上的冻疮，早就已经好得差不多了，府里本就有好药，哪里真能拖得那么久。
金堂打从得了嘱托，便真把这事儿当成一件大事来对待，每日早晚，必要问上这么一次，有时候自己不过来，也要派玉书或者墨书来传话。
李恪倒是说过几次自己已经好了的话，都被金堂一一反驳回去，按着金堂的理解，就算伤了的地方有那么一点红，那也不能算好完，万一伤口还有炎症该怎么是好。
是以这次数多了，李恪索性也尽量避免在金堂面前再提。
等检查完李恪擦药的事儿，金堂才把自己的功课放到了李恪面前，道：“姐夫，这是潘先生给我布置的课业，我已经写完了第一遍初稿，你快帮我看看。”
李恪本也只是在看邸报，并没什么大事，便先将金堂的文章拿了过来。
金堂闲来无事，便将李恪翻看的邸报拿到了自己面前。
因着要过年了，邸报上最大的大事，也就是来年各个州府的学政轮换调替之事。许是今年封禅之事成了，各地也没听说有受灾的，倒是难得能叫朝中上下，都过上一个安稳年。
金堂百无聊赖的翻着，却在最后一页不起眼的角落，看见了一个消息。
冬月廿日，大皇子侧妃悲伤过度，病殁。
“姐夫，姐夫，”金堂拉了拉李恪的衣裳，指着这个道，“姐夫你瞧这邸报，前些日子我还看见小道消息说，承恩公府大张旗鼓的给大皇子侧妃送了礼物去呢，怎么这就没了？这也没差多久吧。”
李恪还没看到这页，此时被金堂指出来，也觉得有些奇怪。大皇子都死了好几个月了，要悲伤，也早该悲伤完了，怎么这时候却偏偏没了。最关键是，还上了邸报。
“这个侧妃我从前见过，一点不给大皇子妃面子，嚣张极了，”金堂见李恪不说话，私下揣测道，“这承恩公府送东西不给大皇子妃，反而给侧妃，难道是因为犯了什么忌讳，才病殁的？”
李恪眼皮子一跳，道：“哪儿有这么胡乱揣测的，看完了就搁下，我给你讲你的文章。”
金堂不好意思的吐了吐舌头，把邸报翻到方才李恪看的那一页，放在一旁，才凑近了李恪，去看他在自己文章上继续勾画。
“你这篇文章写得不错，比之以往，进步不少，”李恪说着，又勾了一个典故出来，道，“就连这个偏门的典故，也用得恰到好处。”
“前些时候我不是常往爹那边跑吗，”金堂道，“我听他和张学士说了好多典故，这个就是那会儿记下的。”
“张学士当年高中状元，文采自不必说，日后你要是有机会，可多向他请教，”李恪说完，又道，“不过你这几处，却用得有些牵强了。”
金堂还没等得意起来，就先去看李恪勾画出的部分。先前写的时候没太在意，如今被提了出来，才想起还有另外的典故，更适合放在这里，便赶忙同李恪说。
李恪听了，也不说好与不好：“我给你勾了问题出来，你自个儿再回去修正。等你觉得修正完了，再来与我检查，这会儿我是不会同你说好与不好的。”
金堂知道，李恪这是为了让他自己独立思考，不要养成过度依赖的坏毛病，便道：“我一定回去好好改！”
李恪这才点了点头，重又把金堂的文章从头到尾看了一遍，才递给他：“去吧，回去之后，好好想想，若有实在拿不准的，再来问我。”
金堂起身，同李恪道别，就往外走，正好撞见有人拿了一个匣子进来。那匣子雕花漆金，瞧着是宫里的样式，是谁给李恪写信了。
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这周欠的我补完啦！开心！