第1章
夜凉如水，寒风簌簌。
徐家破败的厢房内，时不时传来哭声和咒骂声。
“下贱胚子！你自己嫁不出去便罢了，害我燕娘也丢了名声，仔细我扒了你这张皮！”
微弱的烛光下，正张着血口的大骂的中年女人，模样越发狰狞。
被骂下贱胚子的小妮子，正是年芳十六的徐婉娘，前两日她趁家里人入睡，偷偷取了柴火烧了些热水洗澡，她第一次来癸水，走了后总觉得身子粘腻不干净，这才背着父亲和后母，用了家里柴火烧热水。
家里穷困，每月只有初一十五能洗澡，且她每次只能用弟弟妹妹洗完的水，若不半夜瞒着父亲和后母，这初六的日子，她得挨上个八九日才能洗上澡。
可偏偏刚脱完衣服下了水盆，还没坐下，便被抓捕小贼的林捕头破门而入看了个光，徐婉娘的惊叫声吵醒了父母弟妹，一家人哪里敢为难捕头，只能让他走。
那林捕头脸红成了猪肝色，支支吾吾半天话也说不出一句，竟一跺脚真的走了。
两日没有音讯，徐家料定林捕头是不会来求亲了，生怕此事传开影响自己亲女儿的后母，越发看婉娘不顺眼，终于在今晚，婉娘多喝了半碗米粥的情况下爆发，越骂越不入耳。
徐父在家里早没了威望，看着女儿被骂的哭哭啼啼，也缩着脖子不敢吱声，直到后母指着婉娘脑门厉声道：“若那林捕头，明日还不来求亲，便找个人牙子发卖了你干净，既保了我燕娘的名声，也能卖个几两银子过个好年。”
徐父才畏畏缩缩插了一句嘴：“这不是灾年荒年，哪里有卖亲生女儿的道理，传出去，我的脸往那搁？。”
“不卖？！！不卖你便等着风言风语传个满城，以后不光这个贱胚子嫁不出去，燕娘也不好说人家，一家四五口，缩在家里饿死！你个穷秀才，我当初真是瞎了眼才嫁给你，以为给自己挣了个好前程，谁料入了火坑，你功名功名考不上，生计生计寻不到，若不是我娘两个缝洗浆补贴补家用，这一家子早饿死了！”
后母越说越凶悍激动，吓的徐父脖子快缩进领口里，略带不舍的看了婉娘一眼，嗫嚅道：“那再等半日，若明日午后，林家不来人提亲，再发.......”
发卖两个字，徐父终是没脸说出口，听到徐父松口，后母才终于露出一丝笑颜，打发孩子们去睡觉。
徐婉娘看向父亲想再讨饶几句，却见父亲连眼神也不敢和自己对视，终是没再开口，这家里父亲说的本就不算，即便父亲不愿发卖，也没有作用。
一夜，徐婉娘哭湿了枕头，哭红了眼眶，她知道唯一能改变自己命运的人，只有林捕头，她本有些怕他，他虽相貌俊朗，可他身子魁梧力大无穷，一身的好武艺，让他手里沾了不少鲜血，虽都是替朝廷办事，杀的也都是奸恶之人，可没回路过茶楼，听说书先生，绘声绘色描述林捕头是怎么手起刀落，斩人头颅的故事，婉娘都吓的花容失色。
可如今，婉娘却把他当成能救赎自己的唯一曙光。
已是午后，徐家门庭仍是空空荡荡，莲城向来没有午后提亲的道理，早早被叫上门来的人牙子，围着身材纤弱的徐婉娘转了几圈，满意的点了点头。
“这小妮子不错，模样可人不说，四肢纤细却生了一副大奶子大屁股，若是卖倒勾栏瓦舍里让那些粗人糟蹋了倒有些可惜，你爹是秀才，你可曾认识些字，吟诗唱曲？若会的话卖到青楼里，倒能快活些。”
这人牙子的话不假，勾栏瓦舍里的嫖资低，基本都是做粗活的男人们光顾，那些五大叁粗的糙人折腾起女人来，简直惨无人道，若是年纪轻没抽条的小丫头被卖进去，开苞当晚被折腾到殒命的事例也不少见。
徐婉娘虽识的字，但哪里会吟诗唱曲，整日里被后母强迫缝洗浆补赚钱，哪里有时间碰那些富人家的女儿，才有闲情逸致做的事。