这下子大家彻底确认, 陛下这是要立宣王为太子了！
三皇子有些不服气，有嫡立嫡无嫡立长，现在也该轮到自己了。
但这话没法到皇帝面前去说，你要说嫡子, 恭王虽然废了, 可他还活着呢。皇帝对外说不敬先皇，这个罪名可有可无, 随时都能摘了。
皇帝留着恭王的命, 就是想告诉其他皇子，别跟老子扯身份了, 扯身份皇陵里那个最贵重。
但皇帝一想到恭王放石头砸自己, 就想把这个逆子抓过来痛打一顿。好在皇帝现在也看开了，以后父子不再相见，好坏随他去吧。
追封陆妃的圣旨一下, 新任高贵妃就急了。
她儿子现在居长，她也是贵妃, 如何就比不过陆氏母子了？再说了，高家才立过功劳，难道要为他人做嫁衣？
但皇帝这回铁了心，不等高家和高贵妃有任何反应, 先追封陆氏。
本来皇帝之前想的还是老办法, 要把五皇子过继到孙皇后名下。为了让新母子关系好, 他还提前找了五皇子商议。
谁知五皇子一口拒绝，“儿臣自有母妃, 何必认他人做母。”
皇帝知道这个儿子是个犟头, 劝道, “你母妃不在了, 你本来也叫了皇后二十多年母后，如今多个名分岂不更好，朕要立你做太子，也更名正言顺。”
五皇子嘴角露出一丝讥诮，“父皇，儿臣不孝，斗胆问一句，父皇为何总是要把我们兄弟过继给母后？父皇在担心什么？”
皇帝沉默了片刻，“朕想让你们都好。”
五皇子的话却丝毫不给皇帝留脸面，“父皇，儿臣多的不能保证，母后的荣耀，儿臣不会剥夺。父皇就算把儿臣过继到了母后名下，儿臣心里想的，还是儿臣的母妃。”
皇帝有些生气，“混账，朕难道不是为了你好。”
五皇子却顶了一句，“父皇不如去问问三皇兄，说不定他愿意。”
皇帝气的抄起桌上的镇纸就砸了过去。
过继的事情不了了之，但上书房之间的对话，却有意无意传了出去。
高贵妃气的心梗，这个小崽子，本宫还活着呢，你就说这样的话离间我们母子！本宫的儿子，凭什么给旁人，本宫又不是低等小答应！
三皇子心里又嘀咕起来，这个老五怕不是个傻子，你娘都死了，过继就过继呗。老二亲娘还活着呢，都能答应过继，你矫情个什么劲。
不过不答应也好，都是庶子，你就别想爬到我头上去了。
孙皇后听说五皇子的话之后却笑了，对身边的嬷嬷道，“你看，陆氏死了这么多年，他儿子却没忘了她。当初老五能为了陆家舍了亲王爵位，现在为了陆氏不肯过继给本宫。本宫真羡慕陆氏啊，养了个好儿子。”
嬷嬷不好说什么，只能模棱两可说一句，“陛下真心对待娘娘。”
孙皇后冷笑一声，“陛下打量大家都是傻子，过继什么，哪个朝代也没说做太子一定要是嫡子的。我们这位陛下，对皇子们的身份总是执迷不悟。老二倒是给我做儿子了，还没登基就和本宫翻脸。本宫要这样的儿子做什么，不如不要这名分，彼此客气些倒好。”
嬷嬷忽然问道，“娘娘，大殿下已经这样了，娘娘总得为以后考虑。”
孙皇后叹了口气，“上书房的话，本宫如何能探听到，这是陛下在试探本宫呢。”
嬷嬷又问，“娘娘预备怎么做？”
孙皇后抚摸了一下袖子，“陆氏不在了，对本宫也没有威胁。既然陛下看中了老五，本宫就送他一份大礼。老五总比老三强些，难道本宫以后还要给高贵妃赔笑脸不成，本宫看到她整日满心小算盘就烦。”
嬷嬷笑道，“娘娘能看开就好。”
孙皇后沉寂了两日，然后邀请了皇帝到昭阳宫。
皇帝的腿还没好，每日由几个太监抬着椅子送他进出。
孙皇后跟以前一样给他行礼，然后半跪下给他捶腿，“陛下今日感觉怎么样？要不要叫太医来扎针？”
皇帝让她起来，“朕今日很好，皇后坐吧。”
孙皇后叫了晚膳，帝后的晚膳放在一起，满满当当一长案都摆不下。
孙皇后一边服侍皇帝一边建议，“陛下，臣妾一个人，哪里吃得了这么多东西。臣妾听说现在国库又空了，如今不年不节的，臣妾想把自己的用度裁一些。”
皇帝摇头，“这是皇家的体面，皇后已经很节俭了，朕心里有数。咱们老了，还能活多久，咱们裁多了用度，底下孩子们也要跟着吃苦。国库再空虚，也不在乎这点。”
孙皇后不再坚持，“陛下，臣妾最近听到些风言风语，已经处罚了几个人。”
皇帝点头，“你是后宫之主，应该的。”
皇后很贴心地给皇帝去了鱼里面的刺，“陛下，如今后宫凋零，陛下可要添些人进宫？”
皇帝嘴里的饭差点喷了出来，“皇后莫要开玩笑了，朕的腿都不能走路，何苦糟蹋人家好女儿。”
几十年的夫妻，听见皇帝这样说，又想到这是她养的好儿子造成的，孙皇后心里有些愧疚，“都是大郎的错，臣妾惭愧。”
皇帝也给她夹了一筷子菜，“儿女多了，总有不听话的，咱们做爹娘的都老了，别管那么多了。”
孙皇后点头，“臣妾看宏瑞倒是个孝顺的，一路伺候陛下回来，抱着陛下到阵前。”
皇帝若有似无地看了皇后一眼，“宏瑞是个孝顺孩子，朕还说把他过继到你名下，谁知这孩子不肯。”
孙皇后笑了，“陛下，这才是好孩子呢。陆妃虽然去得早，但这孩子居然还记得他母妃生前对他的疼爱。这样重情义的好孩子，臣妾虽然喜欢，也不能说就一定要拉到自己名下。反正陛下的孩子都是臣妾的孩子，倒不必生生夺了他们亲生母子的名分。”
最后一句话深得皇帝的心思，“皇后贤惠，既然你也觉得不用，倒是朕想多了。只是朕总想给他个正经名分，也好行事。”
孙皇后笑道，“陛下，臣妾说句不吉利的话，等我们百年，陛下的陵寝那么大，光住我们两个岂不孤单。陆妃聪慧，臣妾也很喜欢她，不如也追封她个正经名分，这样宏瑞在兄弟们之间变得不一样，陛下也不必烦恼了。”
皇帝嘴里嚼着饭，含糊道，“此事容后再议，这个逆子脾气犟，不杀杀他的脾气，还以为什么事情都非他不可了。”
孙皇后点到为止，不再深究，帝后两个继续吃饭。
五皇子拒绝了过继的请求之后，继续该干什么干什么，他不着急，刘文谦倒是急了，悄悄找他说话。
“宏瑞，如今形势虽然对你好，你也不能一味和陛下硬顶啊。”
五皇子还是坚持已见，“五叔，别的可以，过继不行。”
刘文谦问他，“你难道不想做太子？”
五皇子看向刘文谦，“五叔，我想啊。我要是不做太子，等三哥上位了，我还能有个好。但我是母妃生的，改玉牒有什么意思，母后自有亲生子，我们之间，能客客气气就很好，何必强行装作母慈子孝。”
刘文谦摸了摸胡须，“你既然这样说，就一直坚持下去，说不定有意想不到的结果。”
刘文谦近来发现皇帝特别重视家里人之间的关系，五皇子拒绝过继，明面上是不想做孙皇后的儿子，侧面也说明他是个重情义的孩子。皇帝就想要个这样的接班人，有能力治国，有心胸容得下手足兄弟和嫡母。
孙皇后的话给皇帝提了醒，没过几天，他就要追封陆妃为皇后。
然而，五皇子答应是答应了，他又和皇帝杠上了！
五皇子当着诸位大臣的面，要求将周氏从皇陵中挪出来！
皇帝气的大骂，“老子的皇陵，想让谁进去就让谁进去！你个逆子，给朕滚！”
五皇子梗着脖子道，“母妃才死，周氏就背着人骂儿臣是个贱种，说母妃是个奸鬼，儿臣肯定也是一肚子坏水，长大了必定也会因为奸计多而夭寿！周氏是儿臣的庶母，她骂儿臣，儿臣受着就是。可母妃一个人在妃陵过了那么多年，原本安安静静的，现在挪进皇陵，难道还要继续被她欺负？儿臣不同意！”
皇帝气的捶腿，“把这个逆子给朕推出去，推出去，打二十板子！”
旁边的老好人吴大人立刻打圆场，“陛下息怒，息怒，五殿下还是个孩子，陛下不要和孩子一般计较，都是家事，都是家事。”
其余人也把五皇子拉走了。
父子两个的争吵声大，皇帝气的喘粗气。
等他平静下来，庄大人也劝他，“陛下，先二皇子所为，陛下虽然追究了周家，但周氏居帝陵，总归有些不妥当，还请陛下三思。”
皇帝深吸了口气，“周氏已经去了，老二作乱，原也和她无关。”
庄大人道，“陛下此言差矣，母子一体，若是无关，先二皇子登基，何故追封周氏为皇后，且大肆提拔周家子弟。臣建议，将周氏挪出皇陵，安葬于妃陵之中，若不然，以后岂不人人都敢效仿先二皇子所为。”
皇帝没说话，摆摆手，让大家都下去了。
又过了几天，皇帝先下了追封陆氏为皇后的圣旨，然后趁着大家的眼光都在陆氏母子身上，让人在妃园里另外起坟，把周氏挪出来悄悄安葬了。
五皇子又胜了一局，他把皇帝气的差点吐血，最后皇帝却妥协了。众人看他的眼神都不一样了，虽然还没封太子，却是板上钉钉了。
孙皇后背后和嬷嬷嘀咕，“咱们这位陛下啊，就是牵着不走打着倒退。你越顺着他，他越不把你当回事，你跟他对着干，他反倒觉得你真性情。”
嬷嬷笑，“娘娘送了这样一份厚礼，想来宣王殿下心里肯定是领情的。”
孙皇后微笑，“领情不领情的，他把周氏请出帝陵，本宫这心里就畅快多了，本宫可不想死了之后还天天看到她。”
嬷嬷继续笑，“娘娘睿智，以宣王殿下的为人，倒不用刻意用母子名分来羁绊。”
孙皇后叹了口气，“陆妃刚死的时候，本宫确实忽略了这孩子，让他小时候日子不好过。”
嬷嬷劝孙皇后，“娘娘那时候要顾着大殿下，太上皇和南安王虎视眈眈，东宫里一团乱麻，娘娘每日里看着外面，还要防着里面人作乱。虽然没有特别看护，也从没刻意克扣过。若是换成那周氏，怕是早就把孩子磋磨死了。”
孙皇后也不介怀，“这样也好，没有恩情，我们就淡淡的，他以后继承大统，也不用担心本宫和娘家挟恩图报了。”
五皇子变成了嫡子，三皇子立刻没了希望，他又拿出自己以前的看家本事，准备站干岸等候。我就等着看，看你这太子能做到几时。
陆氏追封了皇后没几天，魏氏终于带着一群孩子们回来了。
一入京城，陆二老爷就辞别魏氏，自己回了陆家。
才进门，陆大奶奶就迎接了出来，“二叔，二叔您回来了。”
陆二老爷嗯了一声，“大郎可在？”
陆大奶奶回道，“伯爷上朝去了，二叔近来可好？”
陆二老爷点头，“我很好，二郎有送信回来吗？”
陆大奶奶忙不迭地报喜，“恭喜二叔，贺喜二叔，二弟送过信回来了。二弟升了三品，最重要的是，二弟妹也有了身子，二叔要不了多久就能抱孙子了。”
陆大奶奶倒没提陆皇后的事情，这是大事，她不敢轻易开口。
陆二老爷眉头间多了一丝喜意，嘴上倒没说什么，“你回头送些东西过去。”
陆大奶奶连忙领命，吩咐人给陆二老爷收拾屋子。
陆二老爷很快就得知妹妹被追封为皇后的消息，他连夜嘱咐陆大郎，约束家里的孩子和亲戚，还有，把陆家唯一的女儿召回京城。
没过几天，皇帝召见了陆二老爷。皇帝的意思是，让陆二老爷继续回御林军做副统领，谁知陆二老爷居然拒绝了。他说自己从年轻时就流放边城，身子不好，现在时常有病痛，御林军是陛下亲卫，他力有所不逮。
皇帝也没勉强，他晓得陆二老爷是个谨慎性子。现在陆氏封了皇后，陆家眼见着又要起来了。陆二郎在西北立了功劳，现在已经是三品，以后还要往上升。从来父子二人不能同朝做高官，陆二老爷毫不犹豫把机会让给了儿子。
辞了皇帝给的差事，陆二老爷和侄儿商议，说他要去边城养老。
陆伯爷心里十分不舍，“二叔，从侄儿懂事起，就是二叔在照看侄儿。在侄儿心里，二叔和父亲一模一样。如今二叔告老，要去边城，侄儿，侄儿实在舍不得二叔。”
说完，陆伯爷抱着陆二老爷哭了起来。陆伯爷不是长子，他和陆铭一样，上头的哥哥们连带一个侄子都没了。陆家男丁在那场浩劫中死了一大半，他因为身子壮实，平日里虽然不显眼，却意外地活了下来，现在还得了爵位。
陆二老爷心里也有些酸楚，“大郎，你年纪也不小了，儿子也有了两个，我终于对得起你爹娘了。你表弟以后不出意外要成大事，咱们家以前煊赫过，以后还是平淡些好。我说句不怕你伤心的话，因着你有些愚笨，往后的太平日子少不了。你二弟在外守边关，你把家里守好，有事情不明白就去请教诚王爷。我留在京城不好，陛下不给我差事，怕人家说他凉薄，对不起你姑妈。给我差事吧，品级低了不好看，品级高了，二郎以后的路就难走。索性我去边城，就说去带孙子。都知道咱们陆家人丁单薄，谁也不能说我什么。”
陆伯爷被他这样一提点，顿时明白了，“既然是这样，二叔就再住一阵就走，我好久没看到二叔了。”
陆二老爷感念侄子的赤诚之心，笑着点头，“我才回来，自然要住一阵子。我老胳膊老腿的，岂能立刻又奔袭千里去边城。”
陆伯爷有些不好意思地笑了。
花开两朵，各表一枝。话说魏氏回家后，先和郑太太抱着哭了一场，“我不在家里，多谢大嫂替我照顾王爷。我听说大哥为救我们王爷受了重伤，心里十分过意不去。因怕京城不安定，我又带着一群孩子，也不敢轻易回来。等到王爷给我送信，我才立刻带着孩子们回来了。”
郑太太擦了擦眼泪，“王妃客气了，老三写了那什么斥子书，要不是王爷庇护，我们老两口在京城无依无靠的，还不被人活剥了。王妃回来就好，都说家无女家无主，王妃不在，这家里总是没个章程。”
二人说了几句话之后，魏氏让人把鹏哥儿叫了近来，见过亲祖母。
郑太太又抱着孙子哭了一场，然后问过家中两个儿子的情况。
郑老爷听见动静，跑过来看情况。
魏氏郑重给他行了礼，“多谢大哥救我们王爷性命。”
郑老爷退到了一边，“王妃客气了，我们兄弟，本就不分彼此。”
魏氏也不继续客气，“以后大哥大嫂就住在我们家里，别到外面去了。这家里宅子这么多，元宝和典哥儿娶亲还早呢，家里空荡荡的。”
魏氏回京，和郑家夫妇说了几句话之后，稍作休息片刻，就向宫里递牌子，请求进宫拜见婆母。
还没等刘文谦从户部回来，宫里就回了消息，召诚王妃进宫。
魏氏先去看婆母李太后。
李太后笑着问，“你娘还好？”
魏氏有些尴尬，“多谢母后关心，我娘年纪大了，头先一场病差点好不了，我大哥听了僧人的建议，才想了这个法子冲一冲。”
李太后也不戳破，“去看看也好，咱们女人家，虽然嫁人了，但谁心里不惦记自己亲爹娘。上了年纪都是过一天少一天，能看到自己的儿女也是福气。”
魏氏连忙道，“儿臣给母后带了一些河间省的特产，又去了母后小时候生活过的院子，让元宝兄弟两个挖了一盆土，明儿给母后栽花用。”
李太后眼里有了些泪光，“一眨眼，我离开河间省都快六十年了。我还记得我做姑娘的时候，院子里种了兰花，还是我爹花了大价钱给我买的名贵品种。我院子里还有个秋千架子呢，东厢房门口原来有个燕子窝，也不知现在还有没有燕子住进去。”
魏氏笑道，“母后好记性，老家许多人都惦记着母后的恩德。”
李太后又问了问老家的情况，魏氏服侍婆母吃了一碗粥，就被李太后打发走了，“你才回来，家里离不得你。老五前些日子受罪了，你多劝劝他，要将养身子。”
魏氏得了李太后一些东西，留下那盆土，又去皇后宫中请了安，然后自己回家去了。
等到了晚上，两家人带着孩子们一起吃了顿团圆饭。
刘文谦问了许多青州的情况，还特意问了二老太爷的坟茔是否照看的好，又说回头给魏老太太送些好东西回去，还说把魏家侄儿们弄到京城来，一顿团圆饭吃的好不热闹。
过了十几天，陆二老爷就要动身去边城，理由是要去看儿子。
刘文谦亲自置办了送行酒席，五皇子也过来了，还带来了梅大人和李大人，包括他之前在兵部当差时几个交好的同僚。
五皇子嘱咐陆二老爷，“二舅去了边城告诉表弟，好生守边关，京城这边不用他担心。”
陆二老爷谨守礼仪，“多谢殿下关心，还请殿下以后保重身体。”
刘文谦在一边圆场，“宏瑞不要担心，亲家去和儿子团聚，一家子和和美美的过日子多好。不过亲家，我家三丫头不是那等文静的，亲家可千万别嫌弃。”
陆二老爷笑，“王爷过谦了，郡主英勇丝毫不下男儿，我陆家有福气。”
几人说说笑笑，吃了一顿饯行酒席。远在千里之外的郑颂贤，也刚刚拖着疲惫的身躯回了家。
以前郑颂贤觉得做知府累啊，要管许多鸡毛蒜皮的事情。除了干活，还要担心上面的巡抚找茬。现在他做了巡抚，发现做巡抚一点不比做知府轻松。他以前管镐京的事情就够了，现在要管着整个秦西省，连边境贸易的事情他也要负责，给他帮忙的人越来越多，他却整天忙得脚不沾地。
刘悦薇熟稔地帮他换了官袍，“三哥今日有没有吃中饭？”
郑颂贤坐了下来，“中饭倒是吃了，就是不记得什么滋味。那些知府们一个比一个油滑，但凡有点好处，个个都跟苍蝇一样来讨便宜，有点难处的事情，你推我我推你。”
刘悦薇笑，“拈轻怕重是人的本性，要是知府们个个都乖觉，三哥这个巡抚就要回家了。”
郑颂贤揉了揉手腕，“要是能回家就好了，回家读书写字种花养草，和娘子一起去吃街头铺子，多快活啊。想想以前在青州，我爹虽然是个小小的八品，家里日子却美滋滋的。现在陆娘娘封了皇后，以后咱们得更辛苦了。”
刘悦薇表情凝重起来，“皇伯父真的要封五哥做太子了？”
说完，她拉过他的右手，给他揉手腕，“这些公文上的事情，三哥都交给别人做，哪有一个巡抚天天把自己累的手膀子发酸的。”
郑颂贤慵懒地把头靠在椅靠上，“给陛下的折子总要我自己写，写来写去都不满意，改了十几回才好。”
刘悦薇笑，“写个折子，又不是殿试，难道还要花团锦簇不成，实诚点就行。我知道三哥是个状元，怕写的不好看人家笑话。”
郑颂贤哈哈笑，“可不就是，就像娘子是郡主，在外要仪态万千一样。”
福姐儿见娘给爹揉手腕，她颠簸着小短腿过来了，给她爹捶腿。
郑颂贤立刻高兴地用另外一只手摸了摸女儿的头，“福姐儿乖，等爹下回休沐了，带你出去玩。”
福姐儿高兴地点头，“我要去骑马。”
郑颂贤拉拉她的小辫子，“好，爹带你骑马。”
福姐儿继续提要求，“我要吃烤羊腿！”
刘悦薇嗔怪女儿，“不能再吃了，你嘴巴都要起泡了。也不知像谁，这么丁点大，整天喜欢吃烤羊肉。”
郑颂贤连忙安慰女儿，“爹也喜欢吃烤羊肉，烤羊肉外焦里嫩的多好吃。爹小时候不能总是吃到烤羊肉，就喜欢吃芝麻烧饼这种焦香脆脆的东西，可惜这边做的不地道，等以后回了青州，爹带你去吴家面馆吃烧饼。”
沛哥儿在一边看到后，也过来摸了摸妹妹的小辫子，还抱着妹妹亲了一口。
郑颂贤又把话题转了回来，“陛下怎么想的，我不用去猜测，既然走到这一步，陛下想来也是下定决定了。”
刘悦薇有些担心，“那高家母子能同意？”
郑颂贤笑，“陛下做爹的，自己儿子什么脾气他能不知道？三殿下惯爱投机取巧，治国之事，一时取巧可以，时间久了，必定祸患无穷。陛下真心为国为民，自然不会取三殿下，不然也不会封了陆娘娘。高家再有想法，也不敢轻举妄动，韩家可还稳稳地立在西北呢。”
刘悦薇让人摆了饭，“这朝堂上从来就没清闲过，就算五哥以后成了大事，还是会有继续的斗争，总是没完没了。”
郑颂贤岔开了话题，“三妹妹那边怎么样了？”
刘悦薇摇头，“好久没给我来信了，想来是无碍。我算着日子，差不多也就是最近了。”
等到夜里，郑颂贤把孩子们都打发走了，自己搂着娘子一起躺在床上。
他问刘悦薇，“娘子，你还想不要孩子？”
刘悦薇噗呲笑了，“问我做甚，我一个人又生不出孩子？”
郑颂贤摸了摸她的后背，“总说多子多福，但操心更多。我见娘子喜欢孩子，又担心娘子生孩子生多了身子不好。”
刘悦薇拱进他怀里，“我整日在家里也不出门，风吹不到雨淋不到。倒是三哥你，总是在外面忙碌，别累狠了。现在还年轻，看不出来什么，等以后老了身子不好，岂不受罪。”
郑颂贤挠了挠她的后脖颈，“谁说我身体不好了，我跟着上战场，虽然没杀敌，也帮了不少忙。上山下田，我哪里没去过。”
刘悦薇感觉有些痒痒，拿掉他的手，“原来觉得做官好，不用被欺负，现在发现做官也不容易。三哥做巡抚，我哪里敢跟以前那冯家姑娘似的欺负人，我恨不得在脸上刻个招牌，我家老爷是清官。”
郑颂贤忍不住笑了，把她搂紧一些，“娘子只管去欺负人，只要别抢人家未婚夫就行。”
刘悦薇伸手在他大腿根上狠狠揪了一把，“我听说最近城里有人开始说我的闲话，什么郑大人之前官职低，郑太太是皇家郡主，不纳妾也就罢了。如今郑大人身为一省巡抚，身边连个像样的丫头都没有，实在是不像话！”
郑颂贤疼得直抽气，“娘子真狠心，我才不要什么妾，我有娘子就够了。谁传的闲话？明儿我让他修城墙去！”
刘悦薇哼了一声，“郑大人明儿告诉那些人，我家太太最凶了，我要是敢纳妾，晚上回去了家里，好不好就要给我一顿板子！要是再到陛下跟前告一状，我的官运就到头了！”
郑颂贤马上拉开了自己的衣襟，“娘子来打我吧，求娘子怜爱则个，打轻些！”
刘悦薇呸了他一口，立刻被他拉了过去，开始胡天胡地起来。
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