清虚子放下手中的书, 木着脸发了半晌呆, 这才起身, 负着手往外走。
刚打开房门, 就见阿寒怀中抱着一包东西, 兴冲冲地从院中奔过。
他面色一沉, 喝道：“你干什么去？”
阿寒刹住脚步, 回头一看，见师父立在门边瞪着他，忙跑到师父跟前, 讶道：“师父，您不看书了？”
不等清虚子回答，将手中的纸包举起给师父看, 兴致勃勃道：“阿瑶想吃三味果了, 派了常护卫来观里取，我这就给她拿去。”
“阿瑶要吃三味果？”清虚子讶道, “你那日不是才从观中拿了一包三味果吗, 敢情不是送给阿瑶的？”
阿寒大大咧咧地一笑, “那日的是送去给阿玉的, 就是阿瑶的那位同窗, 在富春斋吃饭的时候，她跟我说想尝尝观里三味果, 我答应她了的。”
“那她收下了吗？”清虚子一默，盯着阿寒问。
阿寒摇摇头, 神情不见沮丧也不见欢喜, “我送到了她家门口，可是她们家的人不让我进去，把我赶了出来，三味果也没收。”
“什么？”清虚子气得胡子都竖起来了，“他们竟这样对你？为何你回来一个字都未跟我说？他们都怎么说你的？”
阿寒不料师父会有这么大反应，愣了一下，复述当日刘府下人的原话道：“他们说一看我就是来打秋风的，还说每日不知道有多少想来攀扯刘大人的无赖，不缺我一个，还说我胆子大，居然将主意打到了小姐身上，不打我一顿已经算客气的了，要我快滚。我说不过他们，只好走了。”
清虚子听得心痛如绞，断喝一声道：“往后再不许去找这个刘小姐，听到没有？”
阿寒被师父吼得吓了一跳，慌乱点头道：“知道了。”
杵了一会，到底没忍住，问师父道：“师父，什么叫打秋风啊？”
清虚子一噎，恨铁不成钢地看着阿寒，见他被自己瞪得不知所措，目光又渐渐转为沉重，长长叹口气道：“你这傻孩子啊——”
阿寒见师父脸上的怒意稍减了些，以为师父已经不介意他给旁人送三味果的事了，重又欢喜起来，抱着那包点心便往外头，边跑边道：“常护卫还在外头等我呢，我得赶紧把这包三味果交给他，让他带回去给阿瑶。”
清虚子在廊下心事重重地看着阿寒的背影消失在院门口，摇了摇头，负着手回了房。
到日暮时分，清虚子仍在房内看书，却因觉得气闷，敞开了窗。
阿寒在院子里跟小道童福元蹴鞠，笑语声不时飘到房里，清虚子却恍若未闻，目光仿佛粘着在了书上。
忽然阿寒停下动作，抬头看向院门外，凝神静听了一会，讶道：“咦，观门口来人了。”
他五感异于常人，常能听到极细微的动静。
福元听到这话，立刻撩开道袍往外跑，“我出去瞧瞧。”
阿寒这才反应过来，忙也跟在后头，“我也去！”
院子里重新归为寂静。
清虚子又看了一会书，忽然起疑，从书卷上抬头看向空荡荡的院子，两个人在外面磨蹭什么呢，怎么去了这许久不回来。
他坐不住了，起身迈步往外走，穿过几重院子，到了观门口，却见大徒弟正跟人说话，福元也在一旁好奇地看着那人。
他偏头一看，顿时露出恼怒的表情，就见阿寒面前站着一位金堆玉砌的贵小姐，头上梳着圆溜溜的双髻，笑容可掬，不是那位大理寺卿家的刘小姐是谁？
想起她家下人对待阿寒的态度，他气不打一出来，怒气冲冲奔到门前，厉目扫视刘冰玉一遍，便要发作。
谁知阿寒见师父过来，忙喜孜孜地对师父道：“师父，您看，刘小姐给我送了好些吃的来。”
说着指了指门口堆的一大堆点心盒子，因太多了，他怀中抱不下，只好暂时在地上堆着。
清虚子瞪一眼刘冰玉，没好气道：“这是什么？”
刘冰玉一向有些怕阿寒的这位师父，此时见清虚子脸色好生吓人，平日的伶牙俐齿早吓得扔到爪哇国去了，窘迫地立在原地，只顾拿眼睛看着阿寒，讪讪地不知如何接话。
师父素来阴晴不定，阿寒倒也不觉害怕，高兴地解释道：“上回那包三味果没能送给阿玉，阿瑶知道了，便让常护卫将刚才那包三味果送到刘府去了，阿玉接了咱们的三味果，就买了好些点心做回礼。”
“我是来给阿寒师兄赔罪的。”刘冰玉小心翼翼地上前几步，接着阿寒的话道，“要不是刚才沁瑶派人将那日的事告诉了我，我都不知道阿寒师兄曾到我府中送过三味果。说起来都是府中下人无状，我回去后会好好责罚他们的，还请阿寒师兄和道长莫再生气了。”
清虚子见她态度恳切，前因后果又交代清楚了，肚子里的火消散了不少，默默地看着刘冰玉，没想到这孩子不但没有半点骄矜之气，竟还懂得投之以桃报之以李，不怪沁瑶说她单纯厚道。
他负着手唔了一声，道：“刘小姐客气了，观内如今只有我们师徒，就不请你进内坐坐了。”
刘冰玉见清虚子态度明显好转，松了口气，转头看向阿寒，他脸庞被夕阳照得越发俊挺，每一处都生得恰到好处，好看得让她心慌意乱。
她站了一回，见清虚子没有进观的打算，好些话不便跟阿寒说，只好面露不舍道：“那我回去了。”
阿寒见她转身，忽然也生出几分不舍，追上前，挠挠头道：“阿玉妹妹，谢谢你送的点心，我特别喜欢听你说话，你若没事，能常来观里跟我玩吗？”
清虚子听得叹气，原以为刘冰玉会面露为难，甚或一口回绝，没想到刘冰玉眸子一亮，点头道：“嗯！只要我能出来，一定来观里找你。”
说完，又笑着看了阿寒好几眼，这才高高兴兴地上了马车。
清虚子暗自称奇，这世间的孩子，果然是一人一个心性，阿寒这样的性子，寻常女子只会认为他蠢笨，连多看他一眼都不肯，怎会像这位刘小姐一般愿意跟他有来有往。
见阿寒仍在原处杵着，忽道：“阿寒，你跟为师进来。”
阿寒哦了一声，又在原地目送了刘府的马车一会，才跟清虚子回了观。
清虚子引着阿寒进了房，沉默地看了一会摊开的那本书，看向阿寒道：“告诉为师，你是不是很喜欢刚才那位小娘子？”
“您是说阿玉？”阿寒没想到师父会问这个，一点不觉害臊，只憨憨一笑道，“喜欢。她总我说我救过她几回，是长安城的大英雄呢，我很爱听她说话。”
清虚子听得越发怅惘，狠着心道：“她门第太高，咱们高攀不上，往后别跟她来往了。”
“为什么？”阿寒不解，有些发急。
清虚子沉沉叹气，“就算门第不是问题，她爷娘也会嫌你蠢笨，断不会将女儿许给你的。”
阿寒怔了一怔，“将女儿许给我？师父，你今日好奇怪，为什么说的话徒弟全听不懂？蠢笨？我从小就蠢笨，可您和阿瑶也从来没嫌弃过我啊。”
清虚子满心愁绪，举棋不定，“师父想跟你说的是，你本不该如此蠢笨——倘若师父有法子能让你变得跟常人一样，你可愿意？”
阿寒不解地眨眨眼，可等他一字一句消化完师父的话，脸上绽出大大笑容道：“真有法子让阿寒变聪明？就像阿瑶那样聪明吗？太好了，师父，您快使法子让阿寒变聪明吧。”
清虚子眸子闪过一抹痛色，定定地看了阿寒一会，哀恸道：“师父是有法子，可是——”
看着阿寒不谙世事的欢喜模样，剩下的话却如哽在喉咙里，怎么也说不下去了。
————————————————————————
虽然已近长安，天气却未见转暖，跟玉门关的严寒如出一辙，众人心里都知道，长安的隆冬已经来了。
急行了百里，众将士都有些疲乏，夏荻勒了缰绳，抬眼见太阳如金钩一般沉沉西坠，吩咐下去，在原地驻扎营地，升起篝火，休息一晚再出发。
胡乱吃了些东西，夏荻背靠在帐篷上，屈起一腿，一边饮酒，一边看着远处逐渐隐入黑寒中的群山，他面容黑瘦了些，身上也已有了军人特有的威严，神情却有些寂寥。
将领们奔行了几日，好不容易松懈下来，兴致颇为高昂，都聚在火旁，借着酒囊吃干粮，七嘴八舌地说话。
正热闹着，忽然有几名将士推推搡搡地压着一行人过来，到了夏荻跟前，那将士令那些俘虏跪下，拱手对夏荻道：“夏将军，这几个道士行迹颇为可疑，属下怕他们是蒙赫残羽，便将他们绑了，请将军发落，”
夏荻放下酒袋，扫一眼那几个被五花大绑的人，果然都穿着青灰道袍，身上背着好多行囊，足有十来人，年纪最轻的不过十五六岁，最长者却已逾花甲之人。
“将军饶命啊！”一位四十多岁的中年道士大声求饶，“贫道们是长安城三清观的道士，因有急事需暂离长安城一些时日，所以才在官道上赶路，绝非外贼的细作啊。”
“急事？”夏荻看着眼前之人，这些道士足有十来个，什么样的急事需要整间道观的道士出动？他嗤笑一声，“将他们拖下去，先砍断右手，若还不说实话，将剩下的手脚都砍了。”
道士们不曾想这位玉面将军行事如此狠绝无情，当下都吓得面色一变，“将军，贫道们断不敢有所隐瞒，只是贫道们离开长安的理由颇有些荒诞不经，就算说出来，您不但不会相信，恐怕还会认为咱们是在妖言惑众！”
夏荻不耐烦地蹙了蹙眉，看向那几名将领，冷冷道：“还愣着做什么，拖下去把手砍了。”
将士领命，俯身便要拖着道士们到一旁行刑，那几个道士眼看性命不保，扯着嗓子大喊起来，“将军，前日我们家师夜观天象，无意中瞥见了天狼星坠落，虽然稍纵即逝，但太白起，紫薇落，是实实在在的大凶之兆，长安城不日便会有大灾祸！我等人微言轻，不堪匹敌，只好举观逃离长安城。这话一字不假，还望将军明辨！”
夏荻脸上依然看不出变化，显然并不相信那道士的话。
那几名年长些的道士又抢着道：“将军若不信，不妨搜咱们的身，咱们身上还带着观里的不少法器和符纸，都是实实在在的符箓派道士所用之物，断做不了假的。”
那几名将士听了这话，搜了一通，果又搜出不少法器，当中一个项圈似的物事，悬着圆溜溜三个铃铛，看着竟跟沁瑶平日佩戴的那个铃铛项圈有些相似，却比沁瑶的那串粗陋了不少。
夏荻出了一回神，忽然有些意兴阑珊，挥挥手道：“将他们押下去，明日跟咱们一道上路。”
那几个道士听说还要回长安，面色竟比之前变得更为灰败，哭道：“将军，与其回长安城，不如您痛痛快快地给咱们一刀。”
夏荻见他们要多惧怕有多惧怕，全不像作伪，抬头看向满天繁星，虽然星象之说由来已久，可这些道士为了一个所谓的凶象，宁可弃观而逃，会不会太过荒诞了些。
虽如此想，终究起了疑心，想起长安城那些让他挂念的人，犹豫了一刻，忽扬声对篝火旁的军士们道：“可歇息够了？连夜赶路吧，少在路上耽搁，咱们也好早日回到长安。”