楼尚书点完一日的账, 纵然是他, 也不免头晕脑胀，一闭眼, 眼前也仿佛全是数字在飞来飞去，回家擦洗泡脚，刚躺下, 外头忽地响起轰然一声巨响, 炸雷一般，瞬时把他的睡意全惊散了。
他猛然起身：“怎么了？冬天打雷？”
楼尚书披了件外衣起身问了一句，不多时, 小厮噔噔噔跑回来, 说是王指挥使的院子的大树倒了, 连带着把墙也砸塌了。
楼尚书纳闷地问：“我记得他那院子是有一棵古树，足有三人合围之粗, 无白蚁侵蚀, 怎的无缘无故倒了。”
小厮倒：“好像是王指挥使自己把树劈断了，小的去看了一眼, 王指挥使不知为何暴跳如雷，正在院子里撒气。”
楼尚书摇了摇头, 这个沐雩，还以为他这几年出去磨炼之后变得稳重了，骨子里还是这个暴烈脾气, 也不知是谁惹到他又叫他发作了。贺郎中拉了拉他：“既然无事, 莫管那小子了, 你累了一天，回去睡罢。”
楼尚书还是摇头，坐下来：“若是私事，他肯定就自己消停了，若是公事，不出一刻，他肯定会过来找我，我再等一等，若他那边安静下来，我再去睡，不然还得再烦一趟。”
果不其然，楼尚书如此说完，没一会儿，沐雩杀气腾腾地过来了，楼尚书皱了皱眉，还没开口问，沐雩未站定便开门见山道：“我要回甘州。”
楼尚书问：“怎么了？”
沐雩气息不稳，黑着脸道：“我收到边城送来的急报，狄夷入关，王将军被杀，边城被屠，达山已连下三城。”
楼尚书大惊失色：“怎会如此！？”
王将军镇守边疆多年，上一任可汗便丧于他手，他正青年力壮，是当朝武将中的翘楚，否则陛下也不会将国门交给他看守。他这一败，刚刚起复的王家会如何都是小事，这可是狼群进了羊圈，百姓危矣。而且倘若连王将军都败下阵，朝中要换谁前往呢？
楼尚书心间诸般转念，震了片刻之后便冷静下来，说：“王令命你在此，陛下知晓你家家事，定会有所安排，子谦，你再静心等一等。”
沐雩眼睛都红了，他气得不成，又不好发作，在门边踱了两步，竟一脚把门槛给踢烂了，回头再跟楼尚书说：“对不住，我一时没控制住，我会赔钱修的。”
楼尚书道：“这是小事，你不必放下心上，只是……”
沐雩抢着话道：“他们说我舅舅死了，可没人见着他的尸身，我便不信他已经死了，我要亲自过去，亲眼看到，我才相信。”
如今沐雩就后悔当这个劳什子的官，被人指挥来指挥去，忒的不自由，若他还在舅舅身边，纵是打不过达山，逃总能逃掉的。他是个小人，胸中无大义，除却他自个儿在乎的那么几个人，旁人是死是活，又与他何干？
沐雩的身世之凄楚虽秘而不宣，但京中世家多少有听说，他的血亲本就剩下王将军一人，难怪他作此情态。
楼尚书说：“你现在写信，八百里加急，呈给圣上，快的话，后日就到了。”
楼尚书以为沐雩是答应了，翌日一早起来，发现沐雩已经点了一般人跑了，不过好歹把副将和另一半人留了下来。
擅离职守可是大罪，楼尚书也不知道说他什么好，只能说，年轻人，总是这样一腔热血。
贺兰舟调笑道：“这孩子倒和你年轻时一般，做什么事都不管不顾，先做了再说，谁都不怕。”
如今老持沉重的楼尚书楼大人老脸微微一红：“谁无年少时？”说着拂袖回去，磨墨，修书一封，送到京中，给沐雩的求情信，但愿这孩子能有所收获，才好过了先斩后奏这一关。
次日，信才发出。
府上又有了意料不到的来客造访，自承是沐雩江南老家的故人，问王指挥使是否在，有要事相求。
这时沐雩已经带着人马不知是赶往京城还是边关，当然不可能接见他们，楼尚书大致猜到是谁，没把人直接打发走，见了一面。
楼尚书的清廉正直之名闻名天下，没见到沐雩，若能求到楼尚书也是好的。
“……我们也是无辜的，杨家九代单传，只有这一个孙子，我们家老太太宠之如宝，听闻他被绑架，迫不得已，才用钱粮去换人。绝非通敌叛国……”
楼尚书听完半晌无语，这些江湖人啊，他无可奈何地道：“你就算求到皇上那里也无济于事。无论杨家是有心还是无意，杨家送粮给狄人便是重罪，谁都保不了。若想求人帮忙收尸，倒还好说。”
*
两日之前。
边城。
直到多年之后，阿驽也记得破城的那天晚上，火光将城里照得明如地狱白昼。
北地本就民风彪悍，闲时是农，战时为兵，即便王将军不在，众人也没有乖乖束手就擒。王嵘与母亲一道组织家丁，颇有行理，然则敌众我寡，终是不敌。
夫人抓着他叮嘱道：“阿驽，你马术最好，长得又像是狄人，你穿上狄人的衣服，带着阿嵘走。”
王嵘不肯走，泪汪汪地说：“娘，我不逃，我要留在这里，我要和你在一块儿。”
平时日极宠少爷的夫人竟然扇了爱子一巴掌，瞪着他说：“这时候耍什么脾气！给我走，这不是逃，这是撤离，你跟阿驽走，去找你堂哥。你爹怕是凶多吉少，若你也死了，谁来给你爹报仇。”
王嵘被娘亲打懵了，阿驽一沉气，拉了他就走，对夫人郑重地说：“我一定会保护阿嵘，把阿嵘平安无事地送到子谦哥哥那里。”
他带着少爷从后门逃走，骑上自己的小黑马，这匹马是他的老朋友，当年带着他逃了一次，他相信，这次他也能带着阿嵘活下去。要活着，活下去，他不信那些逞英雄赴死的话，人活着才有希望，死了就是死了，死了就什么都做不了了。
到了城门口，出城的城门已经被把持住，他让阿嵘躲在自己的身后，他在前面露脸，他还会说狄语，便与守门的人撒谎说有任务要出城，因为他话语流利，又明显是狄人长相，被当做小兵。
才刚出城，城上突然有个人喊道：“他是王观明的义子！不能放走他！”
阿驽猛然一震，回过头，看到城墙上站着的人，竟然就是塔娜姐姐，但此刻已经无暇顾及那么多，他策马前冲，附近的地形他比谁都要了解，心像是吊在嗓子眼，他一心一意只有逃出去这一件事。
“阿嵘，你抱紧我。”
快一些，再快一些，远一点，再远一点——
不知不觉之间，便把火光都甩在了身后，融进了黑暗之中，没有人再追上来。
阿驽停下来，问：“阿嵘，我们这是到哪了？”
王嵘靠在他的肩膀上：“往右走。”
阿驽听他的话，一夜没有停，一直到天边逐渐有了光亮，而且追兵好久一直没有赶上来，他又累又困又饥又渴，见到前面有一条小溪，想下来饮一口水：“阿嵘，我们去喝口水再上路吧，小马也得喝水了。阿嵘，我们先下去喝水。阿嵘？”
王嵘差点从马背上跌落，阿驽好险扶住他，却发现手心触及之处，一片冰凉湿黏，已经是冬天，又吹着冷风，哪会出这么多汗？阿驽把手抽出来，就着天光，看到一片鲜红。
王嵘抓着他的肩膀才让自己不至于摔在地上，抬起脸对他笑了一笑：“阿驽，没事，我们走吧。”
阿驽眼眶一热，颤着手把他翻过去，终于发现他的后背插着一支箭，他眼前一黑，他的小马拱了他一下，两人一马相互依偎着。
阿驽含着泪说：“我们走，我们现在就走，我带你去找大夫……阿嵘你坚持一下。”
王嵘觉得每一次呼吸，都觉得身体深处像被割了一下，一会儿觉得冷得像身坠冰窖，一会儿又觉得内脏像是在被灼烧般火辣辣地疼，只能强忍着，脸色雪白，没有一丝血色，：“这么冷，我都冻得没有知觉了，一点都不疼。”
*
杨烁跪在一处废墟之中，像是不知疲倦不知疼痛地挖着瓦砾，手掌被划破，满手的鲜血。
一位母亲被压在倒坍的梁下，背后有一记穿心的刀伤，早已没有气息，他将这位母亲扒开，才把她怀中的奄奄一息的孩子给挖了出来，这个孩子的手臂上也被砍了一刀，所幸刀伤位置不算致命，这个孩子也仍有气息。
杨烁记得这家人。
他第一次到边城时，就曾在这户人家借住过十多日，这家的娘子是个温柔勤快的妇人，为了补贴家用，才把空房间整理出来租赁出去接待客人，一家三口人挤在个小房间里，每天都把炕烧得暖烘烘的，煮的羊肉汤格外美味。
他家的孩子那时还不到三岁，被娘亲裹得像个球一样，小小圆圆的一只，叫福哥儿。他花钱叫娘子给他做肉吃，每次他吃饭，福哥儿都会躲在墙角，眼巴巴地瞅着他，他笑笑要分福哥儿吃肉，福哥儿明明流着口水还要说：“我不要，娘亲说不可能吃客人的东西。”
他抱着满身是血的孩子，失魂落魄地走在燹火未歇的街道上，夜里还有震天杂乱的声响，现在像是渐渐消失了，已经难以听到活人的声音：“大夫，哪里还有大夫。”
杨烁四下张望，映入眼帘的却只有断壁残垣、遍地伏尸，别说是大夫，就是个还活着的汉人，他都看不到。孩子在他的臂弯之中，呼吸越来越弱，杨烁想起顾雪洲，如果顾大哥在就好了，顾大哥医术高超，一定能救这个孩子，顾大哥在哪？他该去哪找顾大哥？
杨烁脑袋里一片空白，塞满了惊恐和懊悔，他不知道该往哪去，不知道该往哪逃。
视线被泪水模糊，前路都看不清楚。
对不起，师父，对不起。
他错了。
所有人都死了，全都死了。
是他害的。
都是他害的。
杨烁走过每一条街道，都能记起这里曾经热热闹闹、充满生气的景象，再一睁眼，却只有废墟和死尸，死状各式各样，堪称可怖。
等他发现的时候，福哥儿已经在他的怀里咽下最后一口气，连那细小的挣扎的□□都听不见了。
杨烁无比慌张，他跪坐在地上，搓着孩子的小手，给他呵暖，可无论如何，福哥儿的身体还是一点一点地变冷，没有一点动静。
在死亡面前，他无能为力。
杨烁盯着孩子，像是突然失去了说话的能力，喉咙底挤出压抑的哑声，然后变作哭喊，歇斯底里，撕心裂肺。
在这死寂的街道，他的哭声太过突兀，整座死城像只剩下他一个人。
“喂，你是哪来的？”有狄语在他身后响起，“你在那哭什么？”
杨烁穿着狄人的衣服，且是贵族的衣裳，虽然不是战袍，但普通小兵见了，从背后瞧见，也不会立即将他当作汉人。杨烁把孩子紧紧地抱在怀中，并未回头，跪在地上，早已失去了神志，只知道哭泣。
“汉人？”那个小兵走到他跟前，很快分辨出他的长相，竟然还有漏网之鱼的汉人，便不再迟疑，对着他的脖子，举刀便要砍下。
杨烁像是浑然不觉，他是看到了，可他沉浸在莫大的悲痛的之中，无心反抗。有什么好反抗的，他是千古罪人，他情愿自己也死了，才能好受一些。
刀锋在将将要碰到他脖子时被挑开，小兵被马蹄踹中胸口，摔飞出去。
马上的男人勒缰绳驻步，翻身下马，走到杨烁的身边，把杨烁拉了起来：“豆豆，你要救那个孩子的话，我带你回去，给他看大夫，好不好？你一个人跑出去，害得我好找。”
杨烁听到这个声音，像是活了一些起来，抬起头，望向自己的爱人：“他死了，他已经死了，被你们杀死了，你能把死人救活吗？”
达山沉默下来：“你一个人在城里很危险，跟我回去。我慢慢同你说。”
杨烁心如死灰地说：“我也是汉人，你干脆把我也杀了吧。达山可汗。”
达山说：“……我也有我的迫不得已。”
杨烁咬牙切齿地问：“有什么迫不得已？不过都是骗我的罢了。你说旱灾没粮过冬，好，我让他们送粮过来，部落里也有粮食了，省着点吃，大家也能活下来，为什么要杀人掠地？”
达山冷声说：“今年熬过去了，那明年呢，后年呢。我已经供奉了足够多的诚意，我对你们的皇帝下跪俯首，送我们的宝石、药材、牛羊和美女，可是你们的皇帝是怎么做的呢？明明是灾年，汉人却还要故意抬价，他将我当作被拔了牙的狼，想不费一兵一卒将我们饿死。豆豆，我们已经被逼到绝路上，没有办法了。”
“若只是我一人，我死便罢了，但我想让我们族里的孩子活下去。”
“我必须这么做。”
杨烁已无话可说，他犹如被抽走魂魄，呆呆地望着达山，像是在看一个陌生人，脸上仍淌着泪水，兀地笑起来，越笑越响：“哈哈，哈哈哈哈……”
一时之间，又似在哭，又似在笑，形容癫狂。
杨烁狷笑着质问他：“不，你到现在都还在骗我。达山，你一直是达山，你从来都不是鉴明。”
“师父说得没错。我懂了，当年你下山时便打算着这一天，根本不是什么被逼无奈。”
达山伸出手，按在他的肩膀上，像是在对一只想逃出羊圈的小羊羔说话，柔声哄道：“你信我，豆豆，你信我最后一次。我以后再也不屠城了，真的，我对天发誓。”
“我们去找大夫，看看孩子还有没有救。若是没救了，好好将他安葬。”
电光火石之间，杨烁的袖中滑出一把匕首，接着怀抱中孩子的遮掩，如一条游蛇，猛地蹿起，撞进达山的怀中，直直刺了过去。
“可汗！！”
护卫们看到了纷纷冲上来，要将这个刺杀可汗的贼人斩于刀下。
达山生生受下这一刀，将杨烁搂住，保护他不被护卫围攻：“我没事！退下！”
匕首仅仅刺入一寸刀尖，像是扎在一块硬石上，达山紧绷住肌肉，使刀尖无法再是深入。
杨烁一口咬在他的肩膀上，差点将整块肉咬下来：“我只恨当年在京城，为何没有一剑刺下去。”
达山说：“因为你爱我，豆豆，你是爱我的，你仍是爱我的，只是你现在不愿意你爱我。”
杨烁松开牙，满口的血：“哈哈，我爱你，我是爱你，你是怎么对我的？我全家都要被你害死了，早知如此，我才不会爱你，我是天下第一的大傻子，才会相信一头嗜血食肉的狼会改吃素。”
达山依然不松手，道：“豆豆，你要刺我，我便给你刺，但我还不能死，我要让我的族人能吃饱饭，能有衣穿。待我实现了这个梦，我便陪你一道去死。”
“我与你约好。豆豆。”