翌日一早，独孤后便启程带着宫卿回了京城。那边，圣旨下到了睿王府，睿王便和江王妃，慕灵庄一起随着宫中来使驾车前往南华禅寺。
睿王心知此行的目的是什么，江王妃也知道。两人郁郁不乐，各怀心思。唯有慕灵庄还算轻松，因为她在家中被关了数日，终于得了机会出了家门，她打定主意一有机会便再次出走去找沈醉石，既然已经做了，就一不做二不休。她不怕阿九，而沈醉石也不怕。两人都是逼到了绝处，一见如故，惺惺相惜。
回到皇宫，独孤后立刻召见了群臣，将宣文帝龙体欠安的消息散布了出去，但只说是微恙，要静养。接下来，独孤后便进行了各方部署，京畿营，左右卫，确保万无一失。唯一的隐患此刻被软禁在南华禅寺，她也就放心了大半，专心的等待着慕沉泓的归来。
宣文帝的寝宫，被布置的密不透风。独孤后找了一个年老体弱的太监，假装成宣文帝病卧在床，帷帐之外，由太医院的御医每日来号脉，熬药。一切都掩饰的很好，无人怀疑。而行宫之中的宣文帝已经秘密从万寿宫换到了阿九的寝宫里，由阿九和薛林甫照顾。
宫卿因为在行宫里的一番建言很得独孤后的欣赏，回到宫中之后，独孤后便让宫卿住在坤和宫，方便随时和她商议对策。
行宫四日之内没有消息，独孤后和宫卿都是心悬一线，希望薛林甫能有起生回生之力挽回宣文帝的生命。可惜，第五日的清晨，沉香从行宫赶来，求见皇后。
皇后急忙将她召进来，沉香跪下道：“公主命奴婢给皇后娘娘送一方手帕。”
皇后看着沉香手中的一方白色的丝绢帕子，什么都明白了。
宫卿也瞬间明白了。
宫人悉数退去，独孤后坐在鸾座上，以手支额，泪如泉涌，心里的痛悔和恐惧将她压得快要窒息。若不是她一时嫉恨莽撞，宣文帝绝不会英年早逝，论起来，是她害死了宣文帝。她心里一直认为宣文帝继承皇位大部分都是她和独孤家的功劳，再加之这些年来，宣文帝享乐安逸，她从心底里并未觉得宣文帝有多么的强大伟岸，也从未觉得他是她的依靠，但此刻，听到宣文帝驾崩的消息，她终于知道，自己错了。
她从未这么怕过，惶恐无依。数年来高高在上的威仪一朝间灰飞湮灭，她如同一个丧夫的普通妇人，涕泪交加，伤痛欲绝。
宫卿虽然早有心理准备，此刻也忍不住眼泪潸然而落。
“母后节哀，此刻还不是哭的时候，太子可有消息？”
独孤后泣道：“霍显今晨赶到了安西，此刻已经见到了太子。”
宫卿听了心里大安，低声道：“母后勿急，八九日大约就能回来了。”
失去了丈夫，此刻更加凸显出儿子的重要，连带着一向看不顺眼的儿媳也觉得成为了眼前的一个依靠。一向并不怎么信菩萨的独孤后担忧伤心加上恐惧，晚上睡不着开始抄写经文。然而，越是心急如焚，越是出事。
第三日边关战报呈上来，慕沉泓离开的当日，高昌王突袭夜郎。
独孤后将此事告知宫卿。
宫卿道：“不会这么巧啊，定是朝中有人透了讯息过去。母后要严查此事。”
独孤后点头，一脸忧色：“还有一件事，霍显昨日未传消息回来。”这才是真正让她害怕的事情，此刻，慕沉泓的安危，比半壁江山更重要。
宫卿听到这儿心里重重地往下一坠。秘司营有一套独特的传递讯息的方法，这个她听慕沉泓说过。若是一切顺利，霍显不会不传消息过来。
第四日仍旧没有消息，独孤后按耐不住，将宫卿叫来商议，宫卿一听也是心急如焚。这到底是怎么了？莫非是途中出了什么事？
“母后，行宫那边情况如何？”
“我当时和阿九约定，没事就不派人来报信，以免让人生疑，这两日没有消息，应该是一切正常，幸好这是冬日，屋中多放些冰，”独孤后说不下去，背过脸去。想起往日宣文帝慈祥亲和的眉目，宫卿的眼泪也忍不住掉了下来。
“母后勿慌，此时最为关键，千万不要被人瞧出破绽，只要行宫之中不泄露消息就好。”
“有阿九在，不会有事的。”
独孤后以为行宫万无一失，其实已经是风云突变。
宣文帝薨后，阿九很怕，将薛林甫留下看守，自己立刻搬出寝宫，住到了万寿宫。
连着几日，她都睡不着。宣文帝的突然离世，让她觉得自己骤然失去了很多。她不再是被人捧在手心的天之骄女，慕沉泓登基之后，宫卿将母仪天下，自己从此再也不可能撼动她分毫。而自己的婚事，以前尚有宣文帝支持，以后由独孤后和慕沉泓做主，想要嫁给沈醉石，恐怕更是难上加难。
这种对未来的恐慌甚至压过了对父皇辞世的悲痛。她想到的更多的自己地位的改变，自己利益和权势的流失。
一夜未眠，天光快要大亮时，她才恍恍惚惚睡着，时睡时醒地也不知睡了多久，迷迷糊糊中，她听见外殿有人在悄声说话。
“你知道么，沈大人和郡主私定终身了。”
“郡主怎么敢？”
“郡主眼看就要被送去和亲，所以就豁了出去离家出走，巧极了碰见沈大人。这就是天意。”
“你怎么知道的？”
“那日，江王妃跪在皇后娘娘面前请罪，我亲耳听见的。”
阿九残存的睡意一下子消散了，她腾地一下子坐了起来，疾步出了内殿。
外殿值守的两位宫女正围着一炉火盆悄声细气的说着。
阿九飞起一脚踢翻了两个宫女中间的火盆，红色火炭一下子滚落在地毯上，瞬间，燃起一股子焦糊之气。
两个宫女吓得跪倒在地。
“公主息怒。”
“说，慕灵庄和沈醉石是怎回事？”
宫女拼命叩头道：“奴婢不敢，皇后娘娘会杀了奴婢。”
“饶你不死，说。”
“元宵节那日，江王妃向皇后娘娘请罪。说是郡主离家出走，遇见沈大人，两人私定了终身。皇后娘娘便削去了郡主的郡主头衔。”
阿九气得浑身发抖。好啊，居然一切都瞒着自己。
慕灵庄这个贱人，好大的胆子。瞬间雷霆暴怒之气燃遍了全身，心里更是涌上来一股杀意。
“来人，去南华禅寺。”
她目赤欲裂，返身取了一柄宣文帝留下的佩剑，气势汹汹地带人出宫而去。
倾城时分，山雾尚未散尽。南华禅寺笼罩在一片稀薄的晨雾中，隐世独立，宝相庄严。
江王妃带着睿王，郡主，名为宣文帝祈福，实为软禁。寺院外守着独孤后派来的宿卫，见是阿九公主，问也不敢问，便放了进去。
阿九带着数位宫女内侍径直入了寺院大门，僧侣见到匆忙见礼，阿九置若罔闻，径直进了寺院后面的僧房。
主持匆匆赶来，见到阿九忙道：“公主驾临，贫僧有失远迎。”
“郡主住在那里？”
“公主这边请，郡主住在西屋第二间。”
阿九径直走过去，一脚踢开了房门。
慕灵庄正坐在一面铜镜前，侍女正在为她梳头。乳母周氏站在一旁，绞了一条手帕为她擦手，那一双纤纤玉指透明一般白皙如玉。晨光里，他长发几乎委地，墨黑如缎，隐隐流光，脸上脂粉不施，一张明莹清丽的脸，如清水芙蓉。
阿九一见她清丽动人姿色越发的愤怒嫉恨。她上前一步，挥剑指向慕灵庄，咬牙切齿地骂了一句：“贱人。”
慕灵庄见到她手中的剑，微微脸色一变。但转瞬之间便冷静下来，坦然冷静地看着阿九。
“公主何出此言？”
“你居然厚颜无耻地跑去勾引沈醉石。”
“我没有。”
“你敢说没有？”
阿九怒极，一剑刺向慕灵庄。
身后的梳头宫女吓得啊的一声，情急之下，周氏身子一扑，护在慕灵庄的身前，那一剑正中周氏的右胸，鲜血喷涌而出，溅了慕灵庄一身。
宫女吓得抖如筛糠，慕灵庄脸色剧变，扶着周氏厉声道：“阿九，你竟敢滥杀无辜！”
阿九冷笑，“我要杀了你这个贱人。”
“你胆敢在佛前杀人!”慕灵庄冷冷的看着阿九，毫无惧色。“你将永坠阿鼻地狱不得超生。”
阿九手中的剑顿了顿，指着慕灵庄却没有立刻刺下去。
慕灵庄毫不畏惧：“你仗着你是公主，无所欲为，无法无天，别说沈醉石不喜欢你，没有一个男人会喜欢你。”
阿九羞怒交加，大喝：“闭嘴，你这个无耻下流的贱人。”
“我慕灵庄坦坦荡荡，没有强压于人，没有仗势欺人，也没有横刀夺爱，沈醉石心甘情愿与我定下百年之好。你仗着自己是公主，强取豪夺，威逼利诱，无所不用其极，这样才是卑鄙下流，不知廉耻。”
“你个贱人，划花你的脸，看你还怎么勾引男人。”阿九提起剑就去刺向慕灵庄的脸，眼看剑尖就要刺中她的右眼，突然江王妃冲了过来，双手握住了阿九的手。
“公主息怒。”
“放手。”
江王妃如何敢放，只是握住她的手，一边告罪，一边求她息怒。
阿九此刻心里的怒火熊熊，无论如何也熄灭不下去。
“放手江宁平，你要造反不成。”
江王妃死死地抓着阿九的手不放，求道：“公主息怒，灵庄有错，自有皇后来责罚。”
“你这个贱人，你说是我没有资格来惩罚她么？我偏要刺瞎她，毁了她的脸。”
阿九一脚踢向江王妃的肚子。
江王妃跌坐在地，痛苦的呻吟了一声。
慕灵庄一看母亲受辱，气急之下，也来抢阿九手中的长剑。
阿九大怒，一剑便刺了过去。
千钧一发之际，突然阿九身子一晃，倒了下去。
阿九带来的侍从宫女此刻都候着外面，只有沉香一人跟在阿九的身后，站在慕灵庄所住的禅房门口。
方才阿九持剑杀人的场面已经让她惊吓的几乎瘫软，而此刻的场景更让她吓得几乎昏厥，江王妃手中拿着一柄烛台，击中了阿九的后脑，阿九扑倒在地，血一下子涌了出来。