郑贵妃战战兢兢，在寒冷的夜里，不施粉黛，来到了乾清宫。
乾清宫外下起了雨，淅淅沥沥的，郑贵妃跪在地上，瑟瑟发抖。
良久，高坐堂中的殷衢将手中的折子劈头盖脸地向郑贵妃扔了过来，冷声道：“朕倒没想到，后宫轮到你作威作福了。”
郑贵妃一抖，匍匐跪地：“臣妾有罪，但是臣妾是为了不让许氏进宫，实在不是为了私心。”
殷衢知道郑贵妃说的是真的。
郑贵妃，无意于后宫，只是一个摆在宫里的活靶子。
她为了她的信念，甘愿由殷衢驱使，做她该做的事，做郑家该做的事，将许氏拔除干净。
只是……
“你应该清楚，在宫中，谁动得谁动不得。”
郑贵妃再次俯首：“臣妾知罪，但是臣妾已经查过，杏花粉虽然对公主有害，但是实则伤不到公主贵体，所以臣妾才……”
只听见殷衢冷声道：“若不是如此，你以为你还能跪在这里讲话？”
郑贵妃一凛，不敢再说话。
半晌后，殷衢说道：“你自去醴泉宫请罪，究竟怎么处罚，朕自会定夺。”
郑贵妃暂时松了一口气，扣头拜谢。
长春宫赵太后听说了深夜郑贵妃钗饰尽除去乾清宫的消息。
她对身边的徐嬷嬷说道：“明鸾那孩子虽然可怜，但是贵妃罪不至此。”
徐嬷嬷了然地点了点头。
皇帝需要郑贵妃，需要郑家。
赵太后又说：“为人君了，还是这样沉不住气。”
徐嬷嬷笑道：“陛下最是沉得住气的，只是事关长乐公主，陛下一时有些急躁。”
赵太后哼了一声，不认同：“当年世宗陛下宠爱李贵妃和长乐，结果她们母子两人双双在行宫受苦，衢儿难道不懂这个道理吗？现在就沉不住气，将来如何……”
赵太后看着殷衢给她捶腿的薛美人，适时止住了话头，她说道：“哀家有事吩咐你。”
薛美人奉赵太后之名来了乾清宫。
薛美人在宫中不起眼，她负着一家的期望，不肯默默老死在宫中。
她在殷衢这里得不到半点眼神，于是另辟蹊径，常常去长春宫服侍赵太后。
赵太后并不爱热闹，开始是毫不客气地赶走她，后来渐渐看出薛美人的诚心和难处，便容下了她。
慢慢地，薛美人也算得上是赵太后深宫孤寂长日的一个陪伴。
薛美人带着亲自煲好的一碗汤来到乾清宫外，含笑对张福山说：“张公公，陛下在忙着吗？”
张福山知道薛美人是从长春宫过来的，不敢像拦其她嫔妃那样拦下她，于是对她说：“美人稍等。”
薛美人等了不到一刻钟，张福山便将她迎了进去。
薛美人看见殷衢正在批折子，知道她进来，头依旧没有抬起来。
薛美人不气馁。
薛美人将汤端在殷衢桌上，殷衢依旧没有抬头，似乎根本没有注意到她。
薛美人没有继续打扰，紧紧站在一旁，和灯烛一般沉默。
殷衢终于搁下了笔，抬眼看她：“薛美人？是长春宫太后让你来的？”
薛美人不喜不惧，沉静稳妥地回话：“回陛下话，是太后娘娘关心陛下，所以遣妾来。”
殷衢说：“既然已经来过，现在就去长春宫复命吧。”
薛美人跪下来，说道：“陛下心中烦恼，太后娘娘也不会心安，妾承蒙太后娘娘照顾，不忍娘娘烦心，妾也……担心陛下。”
殷衢淡淡看她：“你有什么要说的？”
薛美人咬了咬牙说道：“臣妾听闻为人君者，喜怒不形于色。陛下从前对长乐公主多有溺爱，宫中人心浮动，争执一起，未免将公主卷入其中。陛下应当将宫中姊妹一视同仁，如此，不轨之人也不会轻易对公主生了心思。”
薛美人自觉说到了殷衢心坎里，可是殷衢认真地看了薛美人一眼，微微眯了眼睛。
薛美人还要继续说下去，就听见殷衢寒冰一般冷冷的声音响起：“薛美人觉得朕如此无能，连妹妹也护不住？”
薛美人一惊，抬头看殷衢，只见他脸上凝着霜雪。
薛美人突然发现，自己自作聪明了。
大周历史上不是没有软弱的皇帝，前头的穆宗就是这样一位。
如今的陛下，也可以说是如临深渊，如履薄冰。
后族势大，宫中一个照看不过来，死的往往就是皇帝最珍重的人。
薛美人这样过来大大咧咧地揭开了殷衢的心思，让殷衢的困卒无所遁形。
薛美人看见了殷衢眼中森冷的杀意。
多善在乾清宫外候着，他看着薛美人走进殷衢的书房感到有些惊奇，心中想着，这是郑贵妃都没有的待遇，难道这薛美人要翻身了？
只是还不到一刻钟，薛美人就红着眼走了出来，她倒是没有哭，脸上勉强保持着镇定。
多善见张福山一脸凝重走了出来，机灵地走上前小声问：“干爷爷，出什么事儿了？”
张福山看了一眼多善，他知道多善是他徒弟的干儿子，这一口一个干爷爷叫得真挚又亲切。
张福山又想到多善同醴泉宫走得近，他向多善招了招手，两人在回廊下悄悄说了一会儿话。
张福山是知道的，长乐公主那日在花宴病了之后，陛下马上就把事情查了个干干净净，这几天，张福山总觉得殷衢脸色阴沉。
张福山也不知道为什么殷衢根本没有去看一眼殷明鸾。
还是薛美人为他解了惑。薛美人话里话外的意思是，陛下从前就是过于宠爱长乐公主才会让她活在危险中。
若是珍惜一个人，应当收敛自己的喜爱。
张福山知道这事关系到长乐公主，想了想，特意走到外面，和他这格外亲近醴泉宫的干孙子唠了唠。
张福山顺口一问：“长乐公主这几天好些了吗？”
多善说：“身子倒是没有什么大问题，就是脸上的小红点子褪得慢。昨儿个陆修撰千方百计托了人，告诉长乐公主说要献药给公主，和公主约了今日见面。”
张福山“嘶”了一声，仔仔细细想了一想。
多善问：“干爷爷，可是有什么不妥当？”
说不妥，似乎也没有十分的不妥；说妥当，张福山总感觉到有点不安。
他沉吟：“陛下还没有打定主意如何处置公主的婚事，若是闹出事情，或者又来第二个裴公子让公主伤心，那就大罪过。”
多善接口道：“陛下现在不见长乐公主，往后想起来了，却发现公主又爱慕上陆状元，公主因陆状元伤心的话，陛下也会伤心的。干爷爷，我看，必须让公主和陛下见上一见，把话说开，和好如初，才能六宫安宁。”
张福山笑眼看了看多善，觉得这宝贝干孙儿很有眼力劲，夸道，“你是个机灵的。”
快到辰时，殷明鸾梳妆打扮，蒙上一层面纱，玉秋取了一只凤头钗在殷明鸾头上比划着。
檀冬小跑进来：“陆俢撰一大早上就等着，奴婢去看时，陆俢撰头发上竟然蒙着雾。”
玉秋和檀冬笑了一会，道：“俢撰大人是个实诚人。”
她们心中想着，若是把裴元白换成陆桓，那大概是极好的，公主会幸福许多。
殷明鸾站了起来，看了看铜镜中的自己，虽然蒙着面纱，一双眼睛秋瞳剪水，眼神很亮，带着微光。
这时多善跑了进来，说道：“公主，陛下今日早朝散得早，您现在去就有机会见着了。”
殷明鸾疑惑：“本宫为何要去见皇兄？”
多善琢磨了一下，开口说道：“公主前几天在花宴不明不白地生了病，可要让陛下好好查查。”
殷明鸾道：“不用了，我大概晓得了。”
多善又道：“公主不是要和陛下学画儿吗？这下终于得空。”
殷明鸾连连摆手。
殷明鸾看快要到时间了，对多善说道：“多善公公，我现在忙着要去见人呢，你有话下次再跟我说吧。”
多善张开双臂拦住了她：“哎呀公主啊，您还要奴婢说得多清楚呢？是陛下想要见您呐。”
殷明鸾狐疑地看着他：“皇兄若是要见我，直接宣了便是，怎么会让你来？你不是寻常见不到皇兄面的吗？”
这话微微刺痛了多善的小心灵，多善露出一丝委屈。
他的确很难见到殷衢一面，就这话还是张福山揣摩了圣意，自作主张让他过来传的。
多善见殷明鸾看着他等他回话，继续添了一把火。
“说起来，今早薛美人过来找了陛下，说了一通的话。”
殷明鸾问：“薛美人？她找皇兄做什么？”
“薛美人的意思是，陛下就是过于疼爱公主您，才让你在宫中多灾多难，劝着陛下对您少些在意。”
殷明鸾被这话扎到了，急道：“她怎么能这样说？”
虽说皇帝明面上的宠爱惹人眼红，但是皇帝明面上的忽视更能要人的性命。
殷明鸾有些焦急，恨不得马上冲到乾清宫去打消殷衢的顾虑。
锦楼走了进来：“公主，到了卯时了，快些走吧，别让陆大人等急了。”
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