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考试时长三小时。
教室很亮, 很大，空气中带着树叶与阳光晾晒后的树叶的味道，阳光洒在试卷纸张上，不刺眼, 很温暖, 空气中悬浮着透明游动的尘埃, 笔尖划过, 就扰乱了。
鹿行吟一道题一道题地写下去, 并没有什么特别的感受，甚至一刹那有些想不起来，这就是关系着他能够保送与否的一场重大考试, 也想不起来这会是他整个高中生涯唯一, 也是最后的竞赛机会。
上一次他有这种感觉的是他的中考, 那一天他高烧, 浑身急性过敏发作，平常细瘦的指尖肿得几乎无法握笔，那时他看眼前的试卷，实际上那个教室没有窗，他以为的日光是头顶刺眼的白炽灯，长长一道横杠，打开的时候会发出极其短促的“嗡”声。
“同学你还好吗？”声音又远去，很明显是监考老师怕出事, 他走出去打电话, 声音听起来很紧张，“来个医生把他接走吧, 这太吓人了, 这种学生不是可以申请特别考场吗？其他考生或许会受到影响。”
也有人来劝他：“身体重要, 一场考试，哪怕它是中考，哪里有自己的身体重要？”
那一天，他晕倒之前，只拼尽全力说了一句话：“别告诉我奶奶，她刚刚做了手术，身体不好。就说，我没来考。”
“你不是考了竞赛双第一，保送繁星中学吗？”赶过来的一位监考老师认识他，也觉得棘手，“你怎么来考试了？你没走保送流程吗？”
他没力气回答，记挂着鹿奶奶，还是坚持：“就说，我没来考。”
总比一开始有个希望，要好得多。
那天的光线虚浮透明，亮得十分空，他记得那天的每一个题目，记得黑色的签字笔在画下坐标系时乌黑的墨痕，也记得医院中熟悉的消毒水气味。
如果说无法申诉，是他为了那五万块而做下的选择，而中考当天高烧昏迷，那就是他的命运了。
两年后的国家初赛考场，鹿行吟不明白自己为什么会想起那一场考试，那些久远的、带着苦味的回忆都跳了出来，因为外边日光太亮么？
从化学基本原理分析，到无机元素与结构，每一个题目他都认识。这是他接触过的国家初赛难度，虽然不能保证自己考得特别好，但是至少都在心理预估范围内。
他的考场里真正的竞赛生不多，大多数是被强塞过来，或者偶尔几个学校的学生过来“碰碰运气”。
鹿行吟身后不远处的一个女生，在试卷刚下发的时候就轻轻念叨：“完啦，以为混一混多少能够蒙对几个，可是这个试卷没有选择题呀……”
考试时间过半时，全场已经有三分之二的人选择了停笔。鹿行吟注意到，和他一样还在写的学生，大部分都是s市中心的这几所学校，彼此看校服都能认出来。
无非是鹰才、五中、三中，他们青墨，在其中甚至有些排不上号。
考完后，鹿行吟走出考场，浑身一轻。
他打开手机，想联系他的小伙伴们，却见到手机上有个来自周敦的未接电话，然后是一条短信。
他赶紧打开看，看见一共两条，一条发送于三个小时前，【加里敦大学校董】：“你今天考试是吗？哥忙起来都把这件事忘了。”
还有一条来自刚刚：“考完了吗？是不是准备保送了？”
周敦最近变得很忙，他联系上了沈青云，两个人合计之后，一边出钱和高考方面的人脉，召集教师，另一边出竞赛信息和竞赛辅导，两边开办了一个“青云”教育机构，正在辛苦地忙着前期准备工作。
鹿行吟也没有去打扰他们。
是不是准备保送了？
这一句话中的期待、羡慕和寄托，鹿行吟能感受到。
鹿行吟想了想，不知道怎么回复他，输入框停留了一下，只来得及发送一个：“考完了，不知道结果怎么样。尽力了。”
沈珂离他考场最近，先来找他会和，随后是易清扬、黄飞键。顾放为一个人考场离得最远，他们汇合时，顾放为顶着烈日跑过来，乌黑的发丝都沾了汗水，他笑着问他们：“考得怎么样？”
他们在路上就把答案对了，鹿行吟报的答案——他自从今年四月之后，所有的无机题几乎没再错过，之后的队内互判申诉，这一块都是交给他的。
除了鹿行吟、顾放为两人以外，其他几人都是采用了1+1+1的模式，只做了三个部分的题目，沈珂估分63，黄飞键57，除此以外，还有另外两三个阳光班的孩子报出了40分以上的分数线。
易清扬却有点出乎他们的意料，只有48左右。
易清扬是他们中间，唯一一个基础扎实，却没有选择五月停课的人，分给竞赛的时间少了许多，此时此刻对出这个分数，他倒也不是很意外：“我只做了无机和一点简单的有机部分，今天无机部分偏难，多花了一点时间，所以后边的题目也没有空写了。”
“都好，是正常范围内，今年保送线至多45了，运气差一点的话是省三等奖，也能看看有没有降分协议和自招资格。咱们省省队选拔不考实验，到时候如果有人拿了一等奖，还想去省队看一看的话，基本上省队选拔难度和国家初赛差不多，不用太紧张地去准备。现在最高压的时间结束了，大家可以先放松。”
陈冲请他们吃了一顿饭，算作一个阶段的圆满结束。
如今是八月下旬，暑假的尾端，过几天就要开学，这些孩子们也总算是松了一口气。
烤鱼在桌前的锡纸盘里滋滋作响，陈冲喝了一口啤酒，举杯问鹿行吟——他估分最高。
“真不考虑进省队？”
鹿行吟看了一眼顾放为，小声说：“不考虑了，只想要保送。”
“沈珂你呢？”
沈珂说：“我想，但是不知道分数够不够。求稳为上吧。”
“哎，也是，你们说起来呢，也算是我带的第一届s省竞赛生。”陈冲看起来有些黯淡，或者说憔悴，或许连日的奔波，也或许是今天的高温，让他看起来有一点小郁闷。
他以前手把手教出来的，都是奥林匹克国家队员，如今来了青墨七中，他最看好的两个学生，或许都要止步在国家初赛。从前的荣耀与风光都已成往事，如今的他带着青墨的孩子们，在街边大排档中吃烤鱼喝可乐。
或许也不是不好。
*
同时间段，b省cnao（全国中学生天文奥林匹克竞赛）初赛正在进行中，观星台上，所有人都等待着夜晚的来临，兴奋快乐的气氛无声蔓延，所有人都高高兴兴的，眼底带着笑意。
天文和其他的学科竞赛都不一样，它不计入高中生升学优惠条件中，仅有的一点优惠，或许只有在某些开设天文系的大学中有用——而天文，已经成了普遍认知中又烧钱又冷门的一个专业，基本上能有时间参加国际天文奥林匹克竞赛(iao)，或者亚太天文学竞赛（apao）的孩子们，要么是兴趣使然，要么是兴趣使然加上前途无忧。
霍思笃此行和霍家世交的叶家小女儿一起，是叶娉婷的亲妹妹，名叫叶过庐，是她在a国培训时遇到的，霍江特意叮嘱要她接近，拉拢好这个小姐妹的关系，因为叶家和顾家交情匪浅。
叶过庐生性冷淡，不爱说话，对于她的接近，一直没什么特别的表示，不喜欢也不算讨厌，勉强算是搭个伴。
国内天文竞赛更像是旅游和同好交流会，叶过庐和和身边刚认识的几个少年谈笑风生，只有霍思笃一个人隐在角落，低头背着书。
“110 个梅西叶天体中，半数以上是星团……”夜风很冷，她的嘴唇冻到发紫，指尖颤抖。
这一切都让她会想到a国的那个雪夜。
霍江怒斥她：“没用！把你带到这里，见人家男孩子，你还摆出你这个大小姐样子做什么？真以为你是大小姐？老子亲儿子在国内，我这是给你机会！你考不过他，遗产就是他的，你以后想怎么办？”
“别这么看我，你弟弟也没什么用，上个学期结束时就出局了，废物一个。我这是为了遗产吗？我不也是为了你们两个好！养了你们十几年！”
……
暗无天日的努力，数度的崩溃，最后剩下的只有麻木。
她抬头仰望星空，别人看见漂亮的星云，为终于观测到一颗不常见的星星而欢呼雀跃，她却觉得眼前的一切都织成了罗网，璀璨又闪耀地盖在她头顶，压得她几乎窒息。
“谁的指星笔啊挪一挪！影响我观测了！”旁边一个男生不满地嘟囔道，他侧身一看，望见一个漂亮女孩靠在墙角，浑身苍白得可怕。
“你怎么了？”男生奇道，“你不舒服吗？”
“我……”霍思笃喃喃道，“我害怕……”
律师冰冷的声音仍在脑海中，“小姐要参加竞赛了，截止目前，由于你一直在a国进行培训，所以考试得分加点会落后一些，不过先生的意思是，不争朝夕，竞赛的分数可比上百场考试要来得更多。初赛一等奖，那就是几百多分。”
可是霍思风呢？
她回家看见他在学习，他的得分已经快要比她高了，更何况她在他的抽屉里发现了很多大学专业书。
顾放为之前是学竞赛的，霍思风和顾放为关系这么好，他也会去考竞赛吗？霍思风会知道这个消息吗？
叶宴，说好的来a国陪她，却越来越频繁地往s市飞，她已经不要她这个女儿了吗？
……
“我害怕。”霍思笃仍然在不停地颤抖，连脊椎都僵硬了。
“我真的，害怕……”
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实际上国内天文比赛为了方便观测，应该是3-4月份进行，而且也没什么省几等奖的区别，过了预赛直接挑人去集训队，这里时间上就是私设了