清徵真人亦是心中感喟，轻声道：“摩诃，如今天下大势，南北相争，你不该牵涉其中，成为他人的棋子。如今大军兵临城下，北梁即将覆灭，你既无心造杀业，亦不该沾此尘孽，便与我一同离开吧。”
罪头陀点头道：“头陀愿凭师兄吩咐。”
众人见一场干戈转眼化为玉帛，不由得松了一口气。
罪头陀却转向卓小星道：“离开之前，摩诃还有一件事要做。”
卓小星心中微微一惊，却见罪头陀走到自己面前径自跪了下来，道：“当年头陀离开岩冰岛之时，心中对令尊之愤恨无法释怀，是以参与了慕容傲之阴谋，在落日关围杀令尊。在众人之中，我武功最高，其罪自也非轻。卓施主心中若有怨恨，但凡有所报复，头陀皆愿以身受之。就算施主要头陀为父抵命，头陀亦受之如饴。”
他闭上眼睛，垂下头颅，静静等候卓小星的处置。
场中焦点此时皆集中在卓小星的身上，无人能想到九年前的一桩旧账如今会生出如此变化。卓天来一代大侠因为阴谋殒身落日关，可悲可叹，而罪头陀无端含冤，其情可悯。此中恩怨，端看卓小星如何处置。
是长刀泓血，为父报仇，还是江湖再见，一泯恩仇。
李放看了看卓小星，似乎想要说些什么，但他终究是未发一言，只是轻轻握了握她的手。
卓小星望着罪头陀，那一副可怖的面庞在此刻似乎亦变得有几分柔和。
她将罪头陀扶了起来，轻声道：“当年吾父未曾查明事实真相，而轻信他人之言，以致前辈枉受十数年牢狱之苦。此事说起来是我鸣沙寨有过在先，而前辈杀人，一饮一啄，本由天定，卓小星又有何资格可怨恨前辈呢？”
江湖走这一遭，她早已明白江湖并非非黑即白，万事皆有因果。
罪头陀抬头望了她一眼，面上露出奇异的微笑：“头陀自当年离开无量寺，手下生死账唯此一桩。施主虽然不怪头陀，但头陀却不能带着此账回无量寺。”
他站起身来，念偈道：“言本是非，身为枷锁。觉心了了，谁能困我。”
偈念完，从他口中竟涌出殷红鲜血。
卓小星一惊，道：“你，你是怎么了？”
李放亦惊声叫道：“师叔——”
罪头陀面色痛苦，朝他摇了摇头，却不再说话。而无量寺的两名弟子玄心玄见却是双手合十。
清徵真人面露哀悯，低声叹道：“无量寺自有门规，若是手上有杀人罪孽，在其罪未偿之前不可入寺修行。师弟自悔曾用狮子吼这一门武功杀人，所以自断舌根，以后便再也不能使用这一门武功了。”
只是，作为代价，他亦从此不能再说话了。
清徵真人二十年求佛，又二十年入道，早已放下红尘情执，但此时目光亦是微微湿润，他轻声道：“你的心意，师兄已经知晓。你一心想重新回归师父门墙之下，师兄这便带你回无量寺。”
罪头陀轻轻点了点头。
清徵真人一挥拂尘，念偈道：“二十余年寻萍迹，身如流水东又西。而今得我本面目，自明自性谒菩提。”
师兄弟两人，一佛一道，并肩而去。
第163章 谁慰平生
清徵真人与罪头陀离开之后, 武盟众人心中不免有些惆怅。罪头陀的事一搅，他们几乎都忘了今天是来攻城的。
此刻再望向稷都城高耸的城墙，他们才发现慕容青莲竟不知何时失去了踪影, 只有无数的守军手持弓/弩，凝视着城下的大军。
而李放并未下令攻城，还在遥望稷都城高大的城关，不知在想些什么。
主帅未下命令, 三军自然不动。于是数十万大军与稷都城守军隔着城墙大眼望小眼。
卓小星看了看天色, 已接近午时。她有些奇怪地向李放道：“罪头陀回归无量寺，血无常已死, 闾丘明月早已回归柔然大漠，城中十大罪者仅存陆瑶姬与辛可两人，除了慕容青莲本人，眼下城中应该再无上三境的高手。为何你还未下令攻城？”
李放好整以暇地一笑道：“还要再等等，但应该很快就会到了。”
卓小星一头雾水：“什么很快就到了？”
李放向南边遥遥一指，微笑道：“可不就来了吗？”
卓小星顺着他手指的方向望去, 只见在大军的后方, 竟不知什么时候出现了数十辆大车, 车上以黑布包裹，由数十名身强体壮的士兵推着朝城头而来。
卓小星咋舌道：“这是什么？”
李放卖关子道：“这些可都是琅嬛胜地的宝贝，一会你就知道了。”
等大车一辆辆被运到阵前, 卓小星这才发现黑布之下是一门门火炮, 每一门火炮的后面还装着一车黑不溜秋的弹药。
而负责押运这些大炮的, 便是她的老熟人, 蜀山剑阁最出色的铸剑师司心烛。
司心烛见到李放, 微笑道：“幸不辱命, 总算在期限之内研究出可以使用的炸药, 没有耽误太子殿下的计划吧？”
李放微微欠身向司心烛致意，回以微笑：“刚好来得及，多谢司前辈鼎力相助。”
司心烛哈哈笑道：“殿下如今是我们蜀山剑阁万盛兵器铺的大主顾，谁又会和钱过不去呢？对了，我还根据你留下的炸药残渣对原有的配方进行了一些改进，这些火炮的威力会比之前更大。”
卓小星此时才终于插进话，带着惊疑未定的眼神，问道：“这些火炮是怎么来的，还有这些弹药是怎么一回事？”
李放道：“先前萼绿华从琅嬛胜地调配了这一批火炮用于攻打庐阳城，后来兵败，并没有来得及将这些火炮运走，反而落在了我军手中。但原有的炸药都已经在庐阳之战中消耗殆尽，是以我收集了些弹药残渣请司前辈为我复原出可用的炸药，有了这些，我军的伤亡必定会减少许多——”
卓小星瞬间明白了，稷都城作为国都，城高池深，南周军虽然占据优势，但若想要攻上城头，必定死伤惨重，如今有了火炮，就好办了许多。毕竟，两百年前李芝龙也是在琅嬛胜地的火药帮助下才能攻破稷都城。
一枚又一枚的弹药落在稷都的城头之上，在轰隆轰隆的巨响中，城墙上斑驳的巨石被砸出一个又一个的巨坑。昔日在淮南与庐阳城上演的那一幕，如今换了一个地方重演，只是攻守已经易位。
也许是见到南周炮火凶猛，势不可挡，自罪头陀离开之后，慕容青莲便再也没有出现在稷都城头督战。
夜幕落下的时候，稷都城终于被攻破了，数十万大军早就等待着这一刻，蜂拥而入，冲上城头，争先恐后地将放弃抵抗的稷都守军解除武装，不到一个时辰，战争就基本结束了。
虽然战争结束，但随后的伤亡抚恤、俘虏处置、北梁官员安置、人心安定、恢复秩序，还有大量的后续工作要处理。刚入城不久，李放便被谢王臣给叫走了。
卓小星则带人在城中搜寻慕容青莲与萼绿华等人的踪迹，不久就在城门附近看到了疑似陆瑶姬与辛可的尸体，二人尸骨不全，看样子应是奉命守城，结果死于火炮。
可惜慕容青莲自城破之后就消失的无影无踪，即使是将稷都守将肖岚拿了拷问，亦只能说出慕容青莲命他死守城关，不知人去了哪里。
慕容青莲与萼绿华武功皆是不俗，命普通士兵前去搜寻自是不妥，好在武盟六十四门派的弟子都在，卓小星便命江秋枫、李梦白、剑若莲等人各带一队，在稷都城搜寻几人的行踪。
卓小星如今已初入洞微境。即使单独面对慕容青莲亦胜算不小，她的轻功也远胜众人，是以并未与旁人一路，而是单独在城中各处搜寻。如今的她对慕容青莲早已褪去最初的幻想，连恨他也难以记起。但若是让慕容青莲逃走，以他的能力，将来不知又会掀起何种风雨。
她在稷都城四下游走，将稷都皇城附近都搜寻了一遍，却始终一无所获。
忽然，她感应到前方城墙处有一道较为强大的气息，似乎是一位上三境的高手。她心中一惊，莫非慕容青莲隐藏在城墙附近，想要趁机出城，便运起轻功，向城墙方向而去。
那道气息似乎一直停留在城楼的位置，没有移动过。
她虽然察觉不太对，足下脚步却不放慢，几个呼吸之间便落在稷都城楼之上。
她愣住了，眼前之人并不是慕容青莲，而是一身黑衣的李放。稷都城如今上三境的高手，除了慕容青莲，自然还有自己身边这位南周的太子殿下。只是这些日子她与李放一直同吃同住同行，几乎未曾分离，下意识以为李放与自己是一体，以至于将这件简单的事情忽略掉了。
此刻的李放正坐在已经缺了一角的墙根上，他的手中抱着一坛酒，自斟自饮。稷都城还未完全熄灭的火光，还有那在战火中变色斑驳的城墙融入他的目光之中，他眉毛微蹙着，神色竟然有几分颓废，几分迷乱。他似乎有些醉了，甚至连自己到来都未曾发现。
李放此人，极为清冷自持，在人前总是一幅君子端方的样子，就算是在她面前，虽放纵一腔深情，却也并未失态。卓小星从未见过他一个人喝酒，更遑论这样的浅醉了。
若在往日，卓小星少不得好好欣赏美人月下独酌的情态。而此刻，她却感觉到不对劲。
稷都城破，南北天下就将归于一统，这分明是件值得高兴的事。可是南周的太子殿下，却独倚高楼，露出这等颓唐之态。
她走上前去，与他并肩而立，轻声唤道：“李放，你……你怎么了？”
李放回过头，看到了她，笑了起来：“是阿星啊，来陪我喝酒——”
卓小星自然不会拒绝，接过他递过来的酒坛，顺着脖子一饮而下，一坛烈酒竟是转眼便空了。
李放看着她微微一怔：“我竟不知道我的阿星喝酒这么厉害……”
卓小星担忧地望着他：“李放，你并不是会借酒浇愁的人。你究竟怎么了？”
李放目光忽地一静，他望向脚下的城关。卓小星顺着他的目光望去，战争之后留下的遗迹尚未来得及清理，城关之下，四处都是北梁守军的尸体。有赖于琅嬛胜地的火炮，南周这一仗赢得极为轻松，然而北梁一方在慕容青莲的指令下亦是死守不退，在城关之下留下的尸体足可堆成一座小山。
李放面上浮现出一丝极淡的苦笑，低声道：“死在稷都城下的这些士兵，他们也应是大周的臣民，是我们的袍泽，也许十年之前他们也曾为了抵抗慕容傲死守稷都城，就像今日抵抗我南周大军一样。他们也许只是为了守护自己的家园，却为了成就别人的野心在这里彼此厮杀——慕容青莲为了自己的野心是南征，而我呢，不也是为了九宸之上的那个位置来到这里吗？你说，我与慕容青莲又有什么不一样？这些年来，是不是也有很多人就像城关之下的这些人一样死于我的一念之间？”
卓小星一怔，白日里罪头陀的一番话顿时在她耳边回响：“站在你身旁的这位南周太子，难道不也是罪孽深重，这些年以来，死在竟陵王一念之下的无辜之人还少吗？”
她的心顿时一沉。沙场相争，两军相伐，注定有很多人牺牲，这是时势所致，非人力可以挽回。上位者一念之间，便会决定许多人的生死。李放如此，她卓小星也是如此。李放为将多年，又怎么会连这么简单的道理也想不明白。
只是，他终究不能原谅自己。
在他心里，始终住着一个名为“罪孽”的魔兽。也许是因为庐阳城李昶的以死祭剑，因为落日关的那一剑，或许更是因为在更早之前，伶仃夫人用自己的性命换了他的命，从此他便自厌自弃自愧自恨，再也无法轻易原谅自己。
今日稷都城外，在众人面前，尚可做出一副云淡风轻的样子。可是在如此星夜，感受这稷都城的死亡与烈焰，那魔兽便再次出来噬人神魂。
他在目光迷离得有些恍惚，落在她的眼中却只有心疼，她握住他的手，定定地道：“李放，你不要这样说自己，我知道，你与慕容青莲不一样，你与其他的所有人都不一样，你并非是为了那个位置而来到这里。”
李放喃喃道：“我……不是？”
卓小星从后面搂住他道：“当然不是，在我心中，你是天下间独一无二之人。你虽然给稷都带来了战火，却并非因为贪念权势与地位而征战，只是因为你想给这天下万民更为稳定、幸福的生活……”
“虽然如今的稷都城下满是炮火与鲜血，但是再过十年、二十年，他们的子孙后代会感谢你，因为你带来的是一个全新的时代……”
“李放，我喜欢你……所以你不要总是怨怼自己，这样的你，我会心疼……”卓小星低声道。
这些话虽然放在她心里许久，但若在平日，她必定也说不出来。只是，也许是喝的那大半坛酒此刻终于上头，以至于那些在平常不会说的话竟然不由自主地从舌根涌出来。
听着她的话，李放的脸上终于闪现出一抹奇异的亮色，目光亦恢复了一片清明。他柔声道：“你之前不是说，你还是喜欢江湖上悠游自在的生活吗？我想好了，等战争结束之后，我便向父亲辞去太子的位置，与你一起浪迹江湖，你说好不好？”
卓小星一怔，太子这种东西也是可以想不当就不当的吗？她虽然更喜欢江湖悠游自在的生活，但也没想着要拐带别人家的太子。不，其实是有想，但也只是想想而已。
看出她眼里的惊愕，李放低声道：“我本就不是李家的血脉，父皇立我为太子，只是为了平定北方而已。如今大事抵定，父皇也还有其他的儿子，太子之位也不是非我不可……”
他面上露出明朗的微笑道：“从前我想，若是等将来李昶继位了，我就像师兄一样，剃度了当和尚去，反正他会的那几本佛经，我念的比他熟练多了。不过，现在有了你，这个法子自然不成了。不过我听说鸣沙寨位于一望无际的沙漠之中，即使是最识途的骆驼也可能会迷失路径。不知道阿星愿不愿意收留我呢？”
卓小星促狭一笑道：“哦，我们鸣沙寨可不养闲人，不知道这位公子你有什么特长呢？”
“嘿嘿，你未来的夫婿可是精通了御膳房所有食谱的厨神，只想为你洗手做羹汤，还望娘子不要弃嫌才好……”
他的唇角一弯，仿佛天边的月牙。
卓小星正欲答话，却听到身后传来一道明快的声音：“盟主，原来你在这里，倒是让我们好找——”
说话的正是李梦白。
卓小星这才想起自己本是来搜寻慕容青莲与萼绿华等人行踪的，没想到忘了正事，一时汗颜。忙问道：“怎样了吗？可有慕容青莲的消息？”
李梦白点点头道：“不错，原来，皇宫中有一处密道可以通向城外，他们两人之前便是一直躲在密道之中。我们在皇宫搜寻的时候发现了这条密道，只是……”
卓小星道：“只是什么？”
“只是在动手的时候，慕容青莲抛下萼绿华，一个人逃走了。眼下江师兄与无量寺的两位师兄去追了。”说起慕容青莲，李梦白一脸鄙夷，咬牙切齿道：“想不到这个慕容青莲如此无情无义，竟然让自己的女人给他断后，独自逃生，我当初真是瞎眼了才会觉得你与他般配。还好，你现在和竟陵……哦不，是太子殿下一起……”
她絮絮叨叨地道：“这慕容青莲与李放虽然都是三大剑宗的传人，修为不凡。说起为人，真是一个天上，一个地下。呃——”
她突然注意到在卓小星的后面、城墙阴影之下，还有另一个身影，正是李放。
她恍然大悟，面露歉然之色：“哎呀，原来你们在这里约会。不好意思，打扰了，我这就走，我这就走……”
李梦白摸了摸鼻子，正准备离开。忽闻李放道：“李师妹，慕容青莲武功非俗，恐怕江秋枫等人未必是他的对手，那条地道的出口是往哪个方向？”
李梦白道：“似乎是往西门的方向——”