短短一天时间，一行五人便只剩下他们两个。想着死去的米满仓和下落不明的辩才、华灵儿，强烈的悲伤便盈满了萧君默的胸臆，让他根本无法入眠。
直到洞口露出熹微的曙光，疲累已极的萧君默才不知不觉睡了过去……
重新睁开眼睛的时候，天光已经大亮，一束阳光从洞口斜斜地照射进来。楚离桑已换了一身干净的衣裳，正背对着他坐着，用一把木梳轻轻地梳着一头长发，阳光勾勒出她美丽动人的脸部线条，令萧君默一时竟看得呆了。
“你醒了？”楚离桑察觉动静，忽然转过脸来。
萧君默回过神，支吾了一声，因自己的“偷窥”而心中尴尬。
“我爹他们呢？”楚离桑一脸急切地看着他，丝毫没去在意他的表情。
萧君默神色一黯，把实情告诉了她。楚离桑顿时红了眼眶，赶紧别过脸去。
“我这就去找他们。”萧君默站起身来，“还有米满仓，也得让他……让他入土为安。”
“我也去。”楚离桑跟着站了起来。
萧君默想劝她留在洞里养伤，可话到嘴边却咽了回去，因为她的眼神中有一种不容置疑的坚定。面对这种眼神，任何劝告都是苍白无力的。
二人简单地吃了一些干粮，便离开山洞，循着记忆回到了十里竹海。但见竹林深处一片宁静，如果不是那几十具黑衣人的尸体依旧横陈于地，很难让人相信昨天曾在这里发生过一场血腥的厮杀。萧君默不知道王弘义是不是已经离开了天目山，但他任这些手下暴尸荒野的做法却让萧君默十分鄙夷。
“这些人替王弘义卖命，可曾想到有一天会死无葬身之地？”萧君默苦笑，“天刑盟要真的落到王弘义手上，不知还会死多少人。”
楚离桑一听，神情忽然有些复杂。
萧君默敏锐地捕捉到了她的神色。他猛然想起，昨天他从柳杉树林杀过来的时候，王弘义和他的手下似乎已经跟楚离桑“休战”了。当时到底发生了什么？像王弘义这么心狠手辣的人，为什么会对辩才和楚离桑手软？这么想着，萧君默立刻又忆起了甘棠驿的一幕，当时王弘义与楚英娘之间的关系似乎很微妙，而且王弘义还在占据优势的情况下主动撤离，这些都让萧君默一直很困惑。
“离桑，我想问你件事，如果不方便，你可以不回答。”
楚离桑似乎察觉了他的心思，不自然地笑笑：“没什么不方便的，你问吧。”
“这个王弘义，跟你和你娘，是不是……有什么特殊的关系？”
“也不算什么特殊关系，他跟我娘，还有我的……我的生父，都可以算是旧交，当时在江陵共过事，仅此而已。”
萧君默感觉她没说实话，但也知道她肯定有什么难言之隐，遂没有再问。
随后，两人一起把米满仓的尸体抬到了智永的墓旁，然后从不远处的山涧中捡来了一些石头，很快便在尸身上垒起了一个坟堆。二人在坟前默哀，神情凄怆。萧君默眼里含着泪光，忽然笑了笑：“我还欠他二十金呢，将来到了九泉之下，这家伙一定会连本带利让我还。”
楚离桑看着他：“君默，生死有命，你也别太难过。”
“走吧。”萧君默又勉强笑笑，“该去找你爹和华灵儿了。”
这一天，从清晨到日暮，二人找遍了附近的好几座山峰，却丝毫不见辩才和华灵儿的踪迹。天目山的天气变化很大，早上还风和日丽，午后便下起了暴雨，等到两人拖着疲倦的身躯回到山洞时，从里到外已经全湿透了。
萧君默在洞里生了一堆火，两人坐在火边烤着，内心既伤感又茫然。
“咱们接下来……该怎么办？”楚离桑开口问道。
“再找两天，要是实在找不到，就按原计划，往北走，去找袁公望和庾士奇。”
“事到如今，你还不愿意当盟主吗？”
萧君默一怔：“你认为我应该当吗？”
“应该。其实我一直都是这么认为的，就跟华灵儿一样，只是她说在嘴上我想在心里而已。”楚离桑现在已经知道自己是王羲之的后人了，所以无形中便感觉肩上多出了一份责任，尤其是现在养父辩才又下落不明，多半已经遇难，她更是觉得自己和萧君默必须责无旁贷地扛起天刑盟这面大旗，同时接过守护天下的使命。
“谢谢你这么信任我，可我……信不过我自己。”萧君默淡淡苦笑。
“为什么？”
“因为这世上有很多事情，不是你想做就能做到的。”
“事在人为，不去做怎么知道做不到？”
萧君默又苦笑了一下，避开楚离桑灼灼的目光，叹了口气，道：“我给你讲个故事吧。”
一瞬间，他的思绪又回到了贞观二年那个滴水成冰的冬天。
随着萧君默的讲述，楚离桑也仿佛走进了大雪纷飞的白鹿原。
她看见，一个个衣衫褴褛的灾民正扶老携幼、步履维艰地跋涉在茫茫的雪原上，而矗立在道路前方的长安城，离他们是那么近又那么远。无数的人饿死冻毙在这条路上，变成了一具具僵硬的尸体。还有一些人终于走到了，但迎接他们的却是一扇又一扇紧闭的城门。
她看见，童年的萧君默正跪在雪地上，用那双冻得通红的小手拼命挖雪，试图埋葬那些尸体，可没过一会儿，这个孩子便累得气喘吁吁，仰面朝天地躺在了雪地上。他那双清澈无瑕的眼睛直直地盯着铅灰色的苍穹，眼中隐隐闪动着泪光……
“天地不仁，以万物为刍狗。”萧君默缓缓道，“面对那场灾难，不论是我爹还是朝廷，甚至是皇帝，谁不想向那些灾民伸出援手？谁不想多救几个人？可偏偏他们就是做不到。虽然从那一天起，我心里便立下一个誓愿，长大后要救很多很多的人，但真的长大以后，尤其是进入了官场，我却发现，比天灾更可怕的，其实是人祸。多少身居高位、有权有势的人，为了满足自己的贪欲，便可以视人命如草芥。我曾经办过一个案子，一个刺史和手下几个县令联手贪墨了朝廷发放的修缮河堤的款项，结果那年就发了大水，十几个县的良田和村庄一夜之间变成了泽国，无数百姓被大水吞噬。所以后来，越是看清世道人心，我便越不敢相信自己有那个本事去救人……”
“正因为世上还有这么多人在受苦受难，你才更应该站出来。”
“我站出来就能改变什么吗？”萧君默自嘲一笑，“别的不说，就说米满仓吧，他把自己的命交给了我，可我还是没能保护他，不但弄丢了他的钱，还弄丢了他的命。还有你爹和华姑娘，现在也是生死未卜……”
“君默，你不能这么责怪自己。”楚离桑急道，“这一路上，若不是你，我和我爹早就没命了。你已经尽了最大的努力保护我们，可是生死自有天命，你怎么能把所有责任都揽到自己身上呢？”
“不，”萧君默摇头，“我还不够尽力。我当时就该狠心一点，不要答应你爹来天目山。”
“可事情已经发生了，你自责有用吗？如果你觉得对不起满仓、我爹和华姑娘，就该站出来救更多的人，而不是在这里自怨自艾。”楚离桑直视着他，“你刚才不也说了吗，要是天刑盟落入冥藏手里，还会有多少人死于非命？现在只有你能对抗冥藏，只有你能保护天刑盟成千上万的弟兄！更何况，冥藏的野心绝不只是控制组织，他还想颠覆社稷，祸乱天下！你说，要是你不站出来阻止他的话，一旦天下大乱，又会死多少人？！”
萧君默沉默了。
他知道，楚离桑说的都有道理，可他更清楚，一旦接过天刑盟的重担，就会有许许多多的人把身家性命交到他的手上，他真的有能力保护他们吗？如今皇帝和朝廷一心想摧毁天刑盟，冥藏及其追随者一心要控制天刑盟，如果当了这个盟主，就会陷入朝廷与江湖这两大超强势力的夹攻之中，他有这个本事在夹缝中生存并且带领组织杀出一条血路吗？如今的天刑盟早已四分五裂，要重新凝聚它又谈何容易？万一失败，他自己的性命固然在所不惜，但会有多少人跟着自己遭受灭顶之灾？在如此错综复杂的形势下，自己真的能够挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾吗？
一时间，萧君默的内心陷入了痛苦的挣扎之中。
许久，他才轻轻说了一句：“这几天，咱们还是先养伤吧，明天再去找找你爹他们，这事过后再说。”
楚离桑见他就是不肯应承，颇感无奈，旋即想到了什么：“对了，我心里一直有个疑问，天刑盟已经存在几百年了，又有那么多分舵，各个分舵也不知道传了多少代，现如今各分舵到底在什么地方？它们的舵主是谁？不管谁来当盟主，总得掌握这些机密，否则一切无从谈起，可这些机密又藏在什么地方？”
萧君默眉头微蹙：“我想，这些机密应该就藏在《兰亭序》里面。”
“可《兰亭序》咱们不是看过了吗，除了那二十个写法各异的‘之’字，就是一幅很寻常的字帖，什么都没有啊！”
萧君默想了想，从包袱中取出那只黑色帙袋，又小心翼翼地拿出《兰亭序》法帖，然后缓缓展开，再一次仔细端详了起来。楚离桑也凑到他身边，一块凝神细看。
《兰亭序》三百二十四个字、二十八行，在他们面前一览无余。
可是，看了许久，还是什么都没发现。
萧君默下意识地把字帖往火堆靠近了一些，楚离桑赶紧道：“别太近，小心烧着。”
忽然，萧君默想起了取出《兰亭序》那天的一个细节。他记得，辩才刚一从铜函中拿出黑色帙袋，便叫众人把火拿开一些，当时萧君默并未多想，以为他就是怕烧着了法帖，可现在萧君默不禁怀疑：辩才是不是有别的用意？
换言之，隐藏在《兰亭序》里面的最后这个秘密，会不会与火有关？
这么想着，萧君默又故意往火堆靠近，洞里有风吹过，一条火舌蹿了一下，差点烧着法帖的底部绢帛。楚离桑一声惊叫，慌忙把他的手拉了回来：“你疯啦？靠那么近干吗？”
萧君默蹙眉不语，将法帖拿开了一些，片刻后又凑了过去。
“哎，你到底搞什么名堂？”楚离桑大惑不解。
萧君默却置若罔闻，眼睛死死盯着面前这张略显发黄的蚕茧纸。忽然，他无声地笑了，因为他发现，在这卷法帖的字里行间，有某些细如发丝的褐色线条正若隐若现——只要把法帖靠近火堆，线条便明朗起来；一拿开，线条便又隐匿不见。
准确地说，这些线条并不是无意义的东西，而是笔画，是构成一个个文字的笔画！
“你听说过矾书吗？”萧君默微笑地看着楚离桑。
楚离桑摇摇头，一脸懵懂。
“就是用明矾水书写的隐形文字，平常看不见，遇到高温便会显形。”萧君默一边说着，一边把《兰亭序》法帖最大限度地靠近火堆。
片刻后，楚离桑便惊讶地发现，在这卷法帖行与行之间的空白地方，竟然慢慢浮现出一个个蝇头小楷写就的文字。
至此，《兰亭序》真迹中隐藏的终极秘密，终于彻底暴露在二人面前。
“这些用明矾水书写的隐形文字，正是《兰亭序》最核心的机密。”萧君默道。
“那上面写着什么？”楚离桑眯着眼睛。那些蝇头小楷实在太小了，一时根本看不清是什么字。
“还能是什么，自然是天刑盟的世系表了。”
“世系表？”
“对，就是你刚才提到的各分舵传承——哪个分舵在什么时间传给了什么人，以及某个时代主要在哪个地方活动，这上面写得清清楚楚。也就是说，天刑盟一盟十九舵的所有机密，都相应记录在了《兰亭序》二十个‘之’字的旁边。”萧君默说着，指着法帖的某个地方，“你看，这个‘暮春之初’的‘之’，是第一个‘之’字，在它旁边，便记载着历任盟主的名字，其实也就是王羲之及其后世直系子孙的名字。”
楚离桑靠近一看，果不其然，上面写着“王羲之”“王徽之”“王桢之”“王翼之”“王法兴”等，最后一个名字是“王法极”。
“王法极便是智永盟主的俗家姓名。”萧君默解释道，“你再看，这个‘山阴之兰亭’的‘之’字旁边，便是历任冥藏舵主了，看得出来，他们有些是盟主兼任，有些则不是。”
楚离桑看见，那上面的第一个名字是王羲之，最后一个名字则是王弘义。
“还有这个地方，‘虽无丝竹管弦之盛’的‘之’，是第三个‘之’字，旁边便是羲唐舵历任舵主之名。”萧君默直接把名字念了出来，“谢安、谢玄、谢瑍、谢灵运、谢凤、谢超孙、谢苏卿、谢施、谢华、谢绍宗。这个谢绍宗，是谢安的九世孙，应该便是现今在任的羲唐舵主了。”
“有了这个世系表，整个天刑盟的架构、传承与核心成员，便都了如指掌了！”楚离桑不禁有些兴奋。
“是啊，这也正是当今皇帝和王弘义千方百计要得到它的原因。”萧君默说着，目光转动，便看见在“感慨系之矣”的“之”字旁边，赫然记载着临川分舵的历任舵主名字，第一个便是魏滂，而最后一个当然是魏徵了。
看到这里，萧君默脑中忽然闪过两个字：玄泉。
这个长期潜伏在朝中，且迄今尚未暴露的人到底是谁，答案就在面前了。
萧君默迫不及待地寻找了起来，很快便在《兰亭序》文末的最后一句话，即“后之览者”的“之”字旁边，看见了历任玄泉舵主的名字。
他迅速找到了最后一个名字，一看之下，顿时心头一颤。
怎么会是他？！
可是白纸黑字就在眼前，令人不容置疑。
这个人在朝中的官位之高，完全超出了萧君默的预料。按照他之前对天刑盟的了解，玄泉暗舵是直接听命于冥藏主舵的，也就是说，这个在朝中位高权重的人物，其实一直都是王弘义安插在皇帝身边的细作。从这一点来讲，如今的天子和朝廷显然已经面临极大的危险，一旦王弘义决定发难，天子必有性命之忧，社稷亦必有倾覆之虞！
至此，萧君默才更为真切地感受到了王弘义的野心，以及他即将给大唐天下和万千百姓所带来的可怕灾难——在目前夺嫡之争愈演愈烈的情况下，倘若皇帝突然驾崩，各个皇子及朝廷各派势力之间必将爆发你死我活的斗争，再加上冥藏及天刑盟各分舵的强力操纵和彼此角斗，长安必将成为群魔乱舞、刀兵横行的修罗场，天下也将随之分崩离析。到那时候，大唐王朝就极有可能重演前隋二世而亡的悲剧，而即将在这场灾难中付出最大代价的，无疑还是千千万万的老百姓！
刹那间，萧君默仿佛又看见了白鹿原上那一具具冻僵的尸体，还有那一眼望不到头的逃难人群。如果说一次雪灾就要死这么多人，那么一场社稷覆亡的灾难，一场改朝换代的大动荡，又要死多少人？！
如果，必须有一个人站出来阻止这一切，那他应该是谁？
此刻，萧君默感觉自己的心脏正一下一下、雄浑有力地撞击着胸膛，就像是战场上擂动的鼓点。与此同时，周身的血液也仿佛在瞬间沸腾了起来，在他体内汹涌奔突。
即使有一千条逃避的理由，此时的萧君默也不得不承认，没有谁比自己更适合站出来阻止王弘义，也没有谁比自己更有责任挽回这场即将降临的劫难……
“离桑，你知道我几岁就开始读佛经了吗？”
萧君默转头，面带微笑地看着楚离桑。
楚离桑当然不知道此时他的内心发生了什么，于是诧异地摇了摇头。
“八岁。当时我在佛经里，看到了佛陀说的一句话。那句话深深震撼了我，也影响我直到今天。”
“是什么话？”楚离桑大感好奇。
萧君默看着她，淡淡一笑：
“我不入地狱，谁入地狱？”
不需要太多的语言，楚离桑便立刻明白了他的意思。她知道，这个勇敢的男人终于走出了贞观二年那个滴水成冰的冬天，走出了那片大雪茫茫的白鹿原，承担起了属于他的使命。
君默，我替天下的百姓谢谢你。