“凯尔殿下今年就要升至四年级了, 时间过得可真快啊！”爱德华看向不远处被人群围绕的俊美青年, 不禁感叹道。
萨尔文站在他的身边，笑着说：“孩子们成长起来总是很快的，您送走过二十批毕业生, 想必在这方面肯定很有体会吧？”
“殿下说的是！”爱德华笑眯眯地回答, 停顿了片刻, 他提起一件事：“按照校内机甲系的综合排名, 今年的七校联合争霸赛，凯尔殿下可以参加了，只是不知道陛下和您的意思......”
每两年举行一次的七校联合争霸赛是α星系三大巨头，塞缪帝国、卡特帝国和联邦共同举办的院系赛事。来自不同星域的七所名校，将一共派出二十一支队伍角逐桂冠。
塞缪皇家学院历来拥有两个队伍名额。
由三名机甲系、一名机甲制造系、一名药剂系学生，外加一个机动队员（多半为指挥系或者机甲系学生）, 六个人组成的队伍，代表学院比赛。
由于比赛过程比较激烈, 每届都会出现学生受伤的情况, 所以爱德华院长并不确定贝克威尔陛下和萨尔文殿下会不会同意自己的皇长子参加这项赛事。
“陛下向来不干涉凯尔在学院的活动，我个人也一贯以他自己的意志为重，如果凯尔向学院提交了申请, 我们会尊重他的决定。”
听到这里，爱德华先生已经明白萨尔文的意思：“如果凯尔殿下参赛, 那么应该会与海勒•诺顿和菲洛斯•阿拉里克组成一队, 要知道, 他们的排名甚至超过了大部分五年级生！”
“只是殿下......”爱德华先生突然压低了声音道：“凯尔殿下的校内首席机甲制造师迟迟没有定下来, 还有，到时候那个随队的药剂系学生.......这都是需要慎重考虑的事情啊。”
萨尔文顺着爱德华院长意味深长的眼神往过去，发现会场里不知道什么时候出现了几个学生样貌的年轻男女。
“听说您和凯尔殿下待会要和我们一起用餐，几位校董都带了子女过来，要跟您问安。”爱德华语气平淡地提醒。
“我很喜欢这个年纪的孩子，又精神又活泼，他们过来我很高兴。”萨尔文面着笑容地说：“至于什么首席，什么药剂师，都是孩子们自己需要考虑的事情，这还有大半年的时间，可以好好想，不是吗？”
两人会心一笑，向人群走去。
……
凯尔回到城堡，先换了一身常服，就到起居室看崽崽和艾伦。
小家伙正窝在窗边的沙发上睡觉，这里晒得到午后温暖的阳光，它发出轻轻地呼噜声，看上去睡得很香。
艾伦陪着它靠在一旁闭目养神，连凯尔走进来都没有发现。
少年白皙的皮肤被阳光罩上一层光晕，长长的睫毛微微颤动，好像随时都会睁开，露出那双漂亮的眼眸。
凯尔的目光不自觉地向下移动，停留在少年粉色的嘴唇上——也不知道，被它吻着，会是什么样的感觉......
这时，窗外突然响起一阵小鸟清脆的啼鸣声，少年的眉头随即微微一皱，他慢慢睁开了双眼。
“殿下？！”看到站在旁边静默不语的凯尔，艾伦瞬间清醒了过来：“您回来了！”
凯尔点点头，将目光从他的唇上移开，轻轻地走过去摸了摸一点没受影响、依然睡得香喷喷的小老虎。
被别人看到自己的睡颜，艾伦一时有些窘迫，但他很快想起自己还有重要的事情，于是压低了声音对凯尔说：“殿下，我有件事想问您！”
凯尔示意他到外面说，于是两人一前一后往外走去。
“你想问什么？”走到旁边的房间，凯尔看向他。
因为崽崽毕竟是萨尔文殿下的爱宠，涉及皇家的事情本来就多忌讳，艾伦把自己斟酌之后的问题问了出来：“殿下，崽崽现在已经半岁了，可却依然是幼崽的体型，它......”
他们早就料到艾伦迟早会问崽崽“长不大”的问题，凯尔和萨尔文殿下也已经准备好一个说辞：“这是基因的问题，崽崽的父母基因比较特殊，所以至少两年内，崽崽体型都不会有明显变化。”
一提到基因，感觉就是很严重的事情，艾伦更加紧张了，他连忙追问道：“那这种基因对健康会有影响吗？”
“不会，”凯尔看着眼前焦急的少年，放缓了语气安慰他：“现在只是暂时不长大，以后还是会恢复的。崽崽的食物都是特质的，就是为了它的身体好，所以你不用担心。”
艾伦仔细观察了一下凯尔殿下的神情，他看上去非常笃定，似乎并不是单纯的安慰人，于是艾伦终于稍微松了口气：“那就好，那就好！”
既然说到了这里，艾伦趁着这个机会，接着向凯尔问道：“那个...殿下是不是有一只帝王豹，也带到学院里来了？”
凯尔骤然听到艾伦提起帝王豹，先是沉默，随后点头道：“嗯。”
“它真是太漂亮啦！”艾伦想起那只大猫的样子，不禁赞叹，但又想起了什么，于是有些不太赞同地对凯尔说：“可是...在学院不比在外面，万一有学生看到它，一时感到害怕，攻击了它，那该怎么办？！”
觉得自己激动了一些，艾伦停顿了一下，小心翼翼地看了一眼凯尔：“也许对它来说，还是塞伦图更安全一些，起码那是它熟悉的地方，您觉得呢？”
瞥到凯尔面无表情的脸，心里有些忐忑，但艾伦还是硬着头皮把自己心里的建议说了出来：“要不，您看是不是把它送回去？或者找专门的人照顾它，不要让它在学院里四处走...现在这样，有点危险呢。”
“你喜欢吗？”
“哈？”被对方突然的问话弄懵圈了，艾伦疑惑地抬起头。
“你喜欢那只帝王豹吗？”凯尔又重复了一遍自己的问题。
虽然不知道凯尔为什么要提这个，但艾伦还是老实地点点头，回答他：“当然喜欢。”
又是一阵沉默之后，艾伦听到一个温柔地声音在耳畔响起：“那就让它留在这里陪着你吧，它叫索尔...阿萨索尔。”
……
独自回到起居室，艾伦往窗边走去。
怕惊动了午睡的小老虎，他小心翼翼地准备坐在一旁的单人沙发上，却发现沙发旁的小圆桌上不知道什么时候多出了一个盒子，上面还印着可爱的小熊标志。
他听说过这家店，是学院里一家非常有名的糕点铺子，里面那些全部由手工制作的甜点很受师生的欢迎，常常排队也买不到。
艾伦把盒子打开一看，发现里面装着满满的两袋黄油曲奇！
那香甜的味道隔着透明的包装袋都能闻到，看上去非常可口！
之前艾伦和小老虎在起居室，亲卫守在外面，后来又只有凯尔殿下一个人进来过，是谁把甜点放在这里的，不言而喻。
——这是......送给他的吗？
——难道是因为，那个人从萨尔文殿下那里得知，他在喝很苦的合成剂，所以才......
艾伦打开其中一个系着咖啡色丝带的包装袋，拿出一块曲奇放进嘴里，黄油香醇的味道立刻充满他的整个口腔，一股淡淡的甜蜜也在不知不觉中，沁入心脾。
……
晚餐过后，又到了小老虎最爱的水上亲子互动时间！
小家伙今天尤其高兴，因为它最喜欢的三个人——父亲，艾伦，哥哥，全部都在浴室陪着它！嗷嗷呜！
（贝克威尔大帝：/(ㄒoㄒ)/~~）
骄傲的小脑袋高高扬起，小老虎扑腾扑腾地从浴池的一端划向另一端，时不时来个高难度的急转弯或者花式潜水动作，以一个小短腿的身材来看，绝对是可以拿满分的表现！
与此同时，来自萨尔文殿下和艾伦的称赞声此起彼伏，孩子的亲哥哥站在稍后的地方，决定用沉默来代表爱。
“正式开学以后，按照以往的惯例，学院会举办一场面向全体师生的舞会，既是为了欢迎新生的到来，同时也能让学生之间多些交流认识的机会。”
一边轻柔地擦干小老虎身上的水，萨尔文一边对站在一旁给他打下手的艾伦说。
“舞会？”艾伦先是一愣，仔细想了一下，好像确实有这么回事！雷奥妮夫人当时还请了专门的老师教他们兄妹三人。
“虽说不是马上举行，但现在就得着手准备了，”萨尔文殿下以过来人的身份提醒他：“要不然心仪的舞伴，就会被别人抢走了。”
“那个......”
艾伦把自己周围的人想了一圈，发现不要说“心仪”了，他恐怕连个“舞伴”都没有！
看着苦恼的艾伦，萨尔文亲王建议道：“如果暂时没有合适的人选，你可以考虑邀请你的堂妹艾琳娜当你的舞伴。”
“这段时间可以先找个人练习一下，舞步这种东西都是熟能生巧的。”他停顿了一下，微笑道：“刚开学应该不会特别忙，就让凯尔陪你吧。”
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