捏捏自己的脸，镜子里的人做出了同样的动作，她想自己也不是如何倾国倾城的容貌，要真有那般貌美，保不齐太后念在儿子是为色所迷还能理解他几分，现下她在太后眼中却多半是嫁过人又身世腌臜，太后想不通兰卿喜欢她哪里，该气坏了吧……
念颐双手撑着下巴，她也不想的，正如须清和所说，人的身世由不得自己，而她一介女流，婚姻大事也非自己能够做主，跌跌撞撞随波逐流走到这一步，无论如何，只要他还向着她，她便不能再生出任何退却的念头。
“姑娘，你到底是怎么了？别吓唬我——”
海兰心说怎么见完皇上后就有点儿神神叨叨的，念颐回身看她，简明扼要把接下来自己的想法和须清和的意思都透露给了海兰，她握了握拳给自己打气，“这一遭回宫，瞧着罢，我再也不用畏首畏尾了，梅初吟骂我那些话我就当听不见，往事随风，但是她要还是要和我争兰卿……”
她突然顿住了话头，海兰极为好奇，连呼吸都微微地放慢了。
准备放狠话了？这感觉很像是急速飞奔的骏马乍地停下，吊起了胃口，而且她们姑娘不是好与人争抢的性子，这是好听的说法，往坏了说是她们姑娘打小儿就像个小受气包。
衡五爷不管不顾，隔房的姐姐也要来踩一脚，她却没心没肺的，约莫还是没有娘的缘故，一颗心过往只扑在哥哥身上。
没娘的孩子像根草，但如今这样也好，有了新的身份，便有了可以争抢的立场。不夺不抢在后宫没法儿生存，先前东宫的情况又与皇帝后宫不同，先前是太子妃，在东宫才能够横着走，眼下下一步最好能执掌凤印，要真被封为皇后，那才是安稳日子的源头。
海兰操心得厉害，伸长脖子问道：“梅姑娘倘或还和姑娘作对，你打算怎么办？”
念颐皱了皱鼻子，指着鼻子骂街她不是没见过，做起来尚不知自己能力如何。
按说对付什么样的人就得用相应的手段，梅初吟嘴巴毒，她最好能比人家更毒，一句话堵了她的嘴，让她什么也说不出来。
不过其实梅初吟现如今不就是想嫁人么，她得想个法子，叫她彻底无望。
念颐哼哼笑了笑，负气似的回道：“她定是以为我怕了她，以为自己家世高于我，才在我跟前趾高气昂，海兰，我不恨娘亲的，我和哥哥不一样——”
她无数次把自己设想成哥哥，相信自己不会那般决绝，“哥哥以娘为耻，我不是，我甚至不曾见过娘亲。出身不是自己能选择的，娘亲和爹爹给了我生命，我已然是赚了……梅初吟笑我的出身，说我是野种，她越是这样说我就更应该表现得泰然自若。等回了宫，看我不教她学会‘知难而退’四个字怎么写！”
念颐说的神气活现，海兰由衷慨叹，看来姑娘是真的看开了，这是最难得，要不老钻牛角尖自己都瞧不上自己，别人更有底气指手画脚了。像现下这样，此番回了宫身份大变，何异于从零开始，果真甚好。
海兰从柜中取出一件玫瑰红万字流云妆花小袄出来，在念颐身上比了比，又取出素锦织镶银丝边纹月白色披风挂在漆红衣架上。
念颐看着妆花小袄默了默，蹙眉道：“这不成的，我和你说过了，麒山王妃打扮得素净，我若是她的姊妹远亲，衣饰装扮上理应一脉相承才是。正因为是假的才要学呢，不然，果真有郑馥妤此人，她便想穿什么穿什么，想怎么打扮怎么打扮。”
窗外隐隐有后院铲雪的“沙沙”声传进来，海兰开窗往外眺了眺，再回头时眨了眨眼，“我的傻姑娘，才儿皇上离开时特为吩咐了，叫你穿得鲜亮些！”
诶？
念颐微怔，眼前蓦地浮现出须清和那张夷然的脸，想象他说出这话时的心态，他难道是她肚子里的蛔虫么？连她想什么都知道……
*****
等她们这边收拾妥当了，须清和人就到了，回程的马车里念颐正襟危坐，雪白的小脸像裹在缎子里，不难看出，她还是有一丝丝紧张的。
须清和探出纤长的食指在她鼻头点了点，念颐抬眸看他，忽而就扁了扁嘴。
她放下手炉揽住他的脖子，撒娇似的道：“兰卿，怎么办呢，我总觉得这样太顺利了，一顺利就没好事，会不会生出什么变故来？譬如…譬如太后娘娘不承太皇太后的情，愣是说我是顾念颐，好嘛我确实是，可是……”
她絮絮叨叨起来，这也是可以理解的，人紧张的时候需要缓解，而念颐缓解的特征就是说话了。
须清和面上漾起淡淡的笑意，他揽住她的腰把她抱住安抚，想了想，凑近耳边道：“你就是想的太多，母后又不是老虎，权衡利弊得失之下未见得坚持与朕作对。”
说起来，太后打心底里也不是要和皇帝作对，她是代表梅氏。梅氏要能出一个皇后，今后便大大不同了。太后做了那么多年贵妃，只差一步，难如登天，若不是儿子争气，她现在也不过一个太妃，或许连太妃也捞不着，暗中就被害死了。
念颐伏在须清和胸膛上，马车微微地震动，他的衣料绵软，脸颊蹭在上面很舒服，心也渐渐安宁。
“闭上眼睛睡会子，醒来就到了。”他亲了亲她的额头，“什么也不要想，念颐记住自己是郑馥妤，有太皇太后和郑家，别怕。”
她听了仰脸望他，眼瞳里映出他的面容。静了静，启唇的声气仿若夜半耳畔的嗡哝，“兰卿，我什么都不怕，只怕有一天你不向着我了。”
☆、第79章
他听了只觉得她对自己还不够信任，他已决定一生一世同她在一起，或许只有自己才最清楚自己的心。旁的人，哪怕是念颐，都只道人事易变，他对她不见得例外。
“你啊……”
窗外的景色飞速向街道两旁倒退，马车顶上的积雪斜倾着，颠颠簸簸一路从车顶掉下去。须清和侧身推开车窗，瞬间有寒冽的雪絮沿着那道缝隙挤进来。大冷的天，街道上却仍有不少行人商贩，念颐眯了眯眼睛，不明其意，往须清和身后缩了缩。
他拉她出来，用下巴示意，朝不远处廊下一对年迈的男女方向努努嘴，“瞧见么，那边廊下有对头发花白的老夫妻。”
念颐说看见了，须清和一笑，关起了窗户。他把暖炉塞进她手里，语气颇有年长者对待年幼者的语重心长，“日子是一日一日过出来的，你镇日东想西想却能有什么结果。我这么多年只喜欢上你一个，不偏着你难道还偏着别人，又何来别人？或者，念颐以为喜欢上一个人是一桩轻松容易的事么？”
“嗳……我就那么一句，你却这么多话来堵我。”她把暖炉抱得更紧，忽而笑得狡黠，“只要你答应向着我就是了，兰卿，你说话要作数，君王家讲究一言九鼎，还有…你记得嘴头上今后多多让着我些，不要总是和我较真，横竖我又占不到你的便宜。”
念颐是想起过往和须清和相识相熟的点点滴滴，这个男人什么话都敢说，她和他生活一辈子，得想法子降住他。
——愿望总是美好的。
“嗯。”须清和不置可否地抿起嘴角，她嗤了嗤鼻子假装没看到，往他怀里重重一靠，闭上眼睛喏喏道：“我休息一会儿，你千万不要动来动去吵着我。”
“好。”他轻应，对她的包容和耐性足有一个海洋那么无际辽阔。低头看窝在自己怀里鼻尖红红的脸蛋，她腮帮子微鼓着，唇瓣透着层柔和的浅粉，马车里光影变化，仿佛连嘴唇都在动似的。
索吻么？
他咽了咽喉咙，挪不开目光，视线好像被施了法术只能看着她的脸，直到马车停下才调开。
方元在外道：“皇上，咱们到了——”久久没有回应，他疑惑地清了清嗓门儿，车门忽而“咚咚咚”在里面被敲击三下。
念颐想伸懒腰，却发现手臂睡得发麻，她睁开睡得惺忪的眼睛，入目是须清和嵌在昏暗车厢里模糊不清的眉目。
现在是什么时候了？念颐蹙了蹙眉，原来自己睡着了么，睡了很久么？
她揉搓着手腕，攀住他的胳膊坐直身体，左顾右盼下惊觉这会子怕是早已过了酉时，这天昏地暗的，窗缝里有微弱的光源映进来，即便如此却瞧不清人的面孔。
她慢慢地回过神来，“怎、怎么没有叫醒我？就任由这样睡着么……”她心说他国事繁忙，况且回了宫不去拜见太后，两个人面儿也不露算几个意思，太后那里必然听到了风声，很有可能连她的新身份都略知一二了。
容她大胆揣测一下，或许太后和梅初吟正摩拳擦掌等着和她一较高下，可她却在理应“剑拔弩张”局势里枕着皇帝睡大觉，大半日不露面，有种成心作对的味道。
“你既睡着了，自然该睡到自然醒。”须清和伸手抚摸念颐睡得暖乎乎的脸颊，大约是好几个时辰不曾开口，他的嗓音里有种钝钝的微哑，像风拂过树叶，“是不是饿了，我们回宫用膳。”
念颐摸了摸自己肚子，倒是没有饥饿感，却道：“不是，兰卿，我原先打算一回宫就去拜见你母后的，怎么眼睛一闭一睁天都黑了？”她禁不住埋怨他，拂开他不规矩在自己脸上移动的手指，“这下坏菜了，郑馥妤人都没露面平白就给人没规矩的印象。回头传出去，一准儿被说成是恃宠生娇，还道是我成心霸着你不叫你走，两个人这么久在马车里不下去却在做什么呢——”
“还能做什么？”
他脸上浮动的笑意她看不清，捉住柔荑亲了一口，语气很是轻佻，“朕乐意宠着你，迁就你，不怕人知道。”顿了顿，面色微变，复道：“这一点，母后最该清楚。”
念颐挤了挤眉毛，心知他是成心不叫醒她，嘟囔道：“话虽如此说，可你僵着身子坐了这大半日，我却在呼呼大睡，我多过意不去……这儿酸么？”她捏了捏他的肩膀，不经意打了个哈气。
他没说话，伸伸腿活动关节，老实说确实不大好受，要不怎么说为了心爱的女人才值当如此，换做旁人绝无可能的。
马车停下时她还睡得那么黑甜，他凑近，感受到匀匀暖暖的呼吸拂上自己面门，霎那间心都酥软了。
自然，无心叫醒她是一方面，另一方面则是顺势做给宫里人看的。
他没有任何勉强，她是他的障。为她多考虑多付出而走的每一步他都觉得值得，因为过往做的太少，便要学着对她好，让她每一天都安心踏实，让她清楚他在他心目中独一无二的位置。
一直以来，是他不能没有她。
“这样真的好么，我会骄傲的吧。”念颐倏地嗔了句，面上神情分明得意到不行，口吻却是一本正经的，她咳了咳，“嗯，这么的也好，我们回去先用膳，等明儿一早你上早朝，我一个人去拜见太后。”
听起来她比先时在宫里自信多了，挽了他的胳膊把他往马车外拖。须清和笑笑，任由她拉拽着，所谓帝王威仪和她比起来是微不足道的东西。
宫门前精致的宫灯摇曳，光影里有几株枝影横斜的树，念颐仰头，望见漆黑天幕里不知名的星子，星光渗透隆冬的夜笼罩住她。再看须清和，他唇角笑意夷然。
他同星星是一样的。
☆、第80章 终章 ：啵一口
夜已经深了，窗外的月光沿着窗棱漫进殿中，一炉香烟气袅袅。
梅太后迟迟未歇下，披了衣裳坐在榻上，手中的茶水已然冷却，冰冷的温度贴合着指腹。
一声叹息从她坐的位置上溢出，服侍的宫人把头抬了抬，见没有吩咐便木头人似的融入到这殿中死水微澜的气氛里。
漫长安谧的夜太容易让人回想起过去，梅太后抬手望着自己的手背，乍看之下没有苍老的痕迹，可是火光跳跃着，她眼前依稀浮现出曾经的自己。
皇宫里的生活没有进宫前想象的顺遂，她却仍凭借着过人的美貌甫一入宫便受尽宠爱，带着家人的期盼，带着自己的决绝，以锐不可挡的气势一时风头无两。
宫墙又厚又高，帝王的爱叫人沉醉，渐渐的，闺中梦里的少年郎变作一个模糊泛黄的人影，她甚至记不起曾经爱恋之人的相貌。
多年后，也曾辗转听见过他的消息，听说他一直未曾娶亲，孤身过了很久，死于隆冬的一场重病。
在她沉迷浮华的日子里……
梅太后起身躺回床榻上，宫人上前服侍，小宫女有一双明亮的眼睛，“娘娘，您看外面又下雪了，天儿冷，奴婢给您把被子掖一掖。”
她没有说话，床帐的两边被宫人在外放下，帐中一片黑暗。混沌中，她又不可遏止地回想起那道模糊泛黄的人影。
一样的天气，雪，隆冬，不息的寒风，少年时候爱慕的男人便在这样的时节离开了。她缩了缩身子，被褥绵软，手脚却凉得让人想打颤，仿佛一瞬间回到了初知他死讯的日子。
她也曾有那么重要的人，然而宫里的日子冗长惊动，一点风吹草动便致人万劫不复，她要活下去，活得比谁都好，心间万万容不得那样一个角落。
梅太后闭上眼睛，不想再沉湎过去。
她不晓得自己因何突然回想起了昔日伤感的心事，翻了个身，儿子的面容倏然在眼前浮动。这个不孝子，因为一个女人，连娘亲也要违逆，甚至不惜为顾念颐捏造身份，他如此行止简直狂妄，蔑视伦常，眼中还有谁？！
越想越气，梅太后胸中的怒火一时烧得难以平息，猛地坐了起来，宫人踮脚张望，唤了一声，听得帐中道：“皇上那边如何了？”
宫人垂首回答，“方化来传的话，皇上和郑姑娘回宫后一道儿用的晚膳……皇上…半句不曾提及娘娘，还有，方化说是明儿郑姑娘见过太皇太后便来拜见您。”
太后原以为自己会冷笑，听到后却也不过扯了扯嘴角。
她重新躺下，这回是真躺下了，两眼望着黑魆魆的帐顶，想起梅家，想起儿子看着顾念颐时澄亮的眸光，想起记忆里的年轻男子。
***
次日，一夜无梦。
晨曦的光还未曾点亮天空，月牙儿的影子浅浅挂在天穹上，须清和闭着眼睛由宫人们伺候着穿上朝服，犹自带着睡意。
一番洗漱毕，用了两口清粥踏进念颐的房间。
做皇帝从来就不是一桩轻省的事，别人还在睡觉他已经穿戴齐整，哪怕困着也得作出精神奕奕的模样。
到了念颐这里，空气中有股暖融融的馨香绕在鼻端，须清和的脸色有丝松懈，他拍了拍肩上的残雪，挥退左右。
绕过棉白的帘蔓迎面便是秀床，轻手轻脚地靠近她，揭开床帐望见念颐蒙在被子里的半张脸容，他握了握自己的手，有些冷，便硬生生止住了想摸摸她脸颊的动作。
上早朝前进来也只是想看看她睡得好不好，有没有蹬被子……他其实是一个细心的男人，只是来看一看她，这就要走的。
须清和腿上才有了迈步的倾向，手却兀的被床上的人拉住了。
念颐居然不像是刚睡醒，力道大得很，她把他拉得坐到了床畔，声气嗡嗡从棉被里传出来，“来了也不同我说说话就要走了么？”
感觉到他指尖冰冷的温度，她更向上握住想捂暖他，笑靥浅浅地道：“我做了个不好的梦，还以为再也见不到你了。”语意微顿，脸从棉被里整个儿露了出来，她微眯着眼睛像只慵懒的猫，笑得馨馨然，“这样一醒来就能看见你，真好。”
他的目光从两人相交的手延伸至她粉晕晕的脸颊上，反握住她按了按，略有迟疑似的，便把她的手放回被子里，掖了掖被角。
“仔细冻着。”须清和的声音很轻，他朝外看了看，瞧着时间差不多，就抚了抚念颐的鬓角道：“你昨日说的不错，梅氏之所以一直抱有幻想，是因为梅初吟尚未婚配。是朕给了他们希望。”