蔡锷点了点头，赞同地说道：“不管怎样，这坦克的威力确实厉害，再加上空中轰炸，突击力惊人哪！可惜，先期只有三个师，数量是少了点。”
“松坡，只这三个师，恐怕就把文强的家底花光了。”蒋百里笑道：“我在北京见过他一面，他要我们好好研究新战术的运用，他正想法筹集资金，以加大对军队的投入。”
“参谋部派出的研究小组向我汇报过。”蔡锷说道：“这机械化师耗费巨大，不光是油费、武器、弹药，还有机械修理维护人员，后勤保障人员，专门的工兵部队。总之，看着虽好，却绝不是能在短期内大量组建的。”
“国务卿回京，恐怕不只是筹款那么简单吧？”段祺瑞话里有话地说道：“再说，政府既不肯加税，要筹款，想必就要费些周折。要我说，为了长远打算，只要维持老百姓生活现状就行。等到国家富强了，再给老百姓实惠也未为不可。”
蔡锷虽然知道段祺瑞所指为何，也对他的说法不赞同，但他并没有说什么，只是淡淡一笑，说道：“段次长，依你看，这机械化师的战斗力能抵几个普通陆军师？”
段祺瑞沉吟了一下，说道：“从火力上对比，如果是无险可守，无工事可依，在野外作战，这一个机械化师能抵三到四个师；即便有工事，恐怕也要两个师才能抵挡住这一个机械化师的进攻，而且伤亡必然很大。”
“就算是一比二吧！”蔡锷点了点头，说道：“今天的演习并不完美，步兵、坦克、飞机、大炮的配合还很生疏，不过已经让我们打开了一个新的视野。从平面到立体，这在革命战争时期，便使用过。但是，几具飞艇远不如几十架，甚至上百架飞机那么有威势呀！深入研究，合理部署，准确使用，这是政府对我们的要求，也是国家对我们军人的要求。”
“合理部署，政府已经有了计划。”段祺瑞扳着指头说道：“看抽调的部队，再看召集而来的几位军区司令，就能看出来，那肯定是东北一个师，西北一个师，京畿一个师。”
蔡锷看了看不远处聚在一起谈得正热乎的黎元洪、姚雨平等人，这是很明显的结论，这三位军区司令也正是因为手下即将拥有这样的钢铁之师而感到异常高兴，谈得是眉飞色舞。
“日本，俄国是我们最近也是最危险的敌人，加强东北、西北的军事力量也是应有之意。”蒋百里说道：“京畿重地，国家中枢，也不可松懈。海军力量虽有发展，但实力还弱，国家若有战事，还是要倚靠陆军的力量。”
段祺瑞抿了抿嘴角，心中对政府有些许不满。吴禄贞接替患病离职的袁世凯，眼见这总长的位置便空出来了，但政府任命并未下达，而是调陈文强入京。难道就因为自己原来是北洋旧人，就始终不能再高升一步吗？
总长和次长虽然只是一步之遥，但就象少将和上校一样，意味着两个性质不同的变化，段祺瑞对此是很在意的。
“知己知彼，百战不贻。这是要我们了解自己军队的力量，增加自信心。”蔡锷郑重地说道：“世界局势动荡，战争一触即发，中国要想独善其身，恐怕不易啊！”
“军队是国家柱石，外交政策的倚仗，只要咱们军人的口气硬了，底气足了，政府才能理直气壮。”蒋百里说道：“这机械化师的建立，就是给咱们打气哪！”
“我曾说过：有图破坏中国之完全者，必以死力拒之，中国虽弱，然国民将群起殉国。”段祺瑞说道：“政府确实在准备战事，听黄总长说，中国是应战而不求战，政府即使战败流亡，甚至垮台，也绝不会再有满清丧权辱国之举。对于军人，捐躯沙场，马革裹尸，也是应得的归宿。”
“对俄一战，虽然规模不大，但军心士气很受鼓舞。”蔡锷说道：“大练兵，大比武，成效也颇显著。目前日俄两国，以俄国对我国威胁最大，日本次之……”
“松坡兄，我却认为日本对我国威胁最大，俄国暂时不足为虑。”蒋百里摇头道：“而抵御日本，光有陆军恐怕被动，但对于海军，却又没有信心。”
“芝泉兄，你如何看呢？”蔡锷笑着问道。
“政府一直将日俄作为假想敌，现在俄国被德国所牵制，无力在远东集聚更多的力量。而日本，由于财政问题，已经垮了几届内阁，但海军在远东依旧独大，对中国也一直有野心。”段祺瑞说道：“我国与德国走得甚近，而英法又是德国的敌人，英日又有同盟条约，如此推测，日本对中国威胁更大一些。”
“呵呵，芝泉兄与百里兄还真是英雄所见略同啊！”蔡锷不以为意地恭维了一句，转头望向走过来的一个军官。
陆军总长，当这个头衔突然落在段祺瑞头上时，他明显有些不敢相信。倒不是他觉得自己不称职，而是这与他的想法相差太大。
蔡锷冲蒋百里扬了扬眉毛，电报上说得很清楚，段祺瑞升任陆军总长，即刻回京主持工作。一起被召回京的还有蔡锷，因为德国访问团即将到达，其中有总参谋部的几位高级军官，作为相对的接待人员，蔡锷这个总参谋长不能缺席。
段祺瑞经过短暂的怔愣后，尽力保持着几分矜持，转头对蔡锷说道：“松坡兄，你看咱们何时启程为好？电报中的意思，好象很急迫。”
蔡锷想了一下，说道：“后天吧，我与提前研究新战术的参谋小组沟通一下，掌握情况后就走。要是芝泉兄着急——”
“我不着急。”段祺瑞赶紧摆了摆手，说道：“我也应该多了解些情况，以后排兵布阵才更有依据。”
“今晚，芝泉是不是应该请客呀？”蒋百里笑着说道。
“应该呀，太应该了。”蔡锷笑着附和道。
………………………
在一战爆发时抗击日本对青岛的侵略，这是陈文强始终担心的事情。光有陆军，恐怕还不足以让他放心。而海军，只能指望这些年发展的潜艇部队了。
而对潜艇的购买、准备，可以追溯到革命战争之前。而这几年更是不遗余力，共从德国购买了十五艘小型潜艇，十艘大型潜艇。再加上中德合作，在中国生产的十余艘大小潜艇，虽然照政府的计划还有差距，可也算是尽了全力了。
而且到明年三月份，按照中国偷偷提供的图纸，由美国建造的十艘潜艇也要全部完工。这样，在潜水艇数量上，中国就在亚洲具有很大的优势。
不仅如此，中德双方合作研究的呼吸管技术终于有了成果，这将使潜艇的潜航能力大大增加，更具威胁性。
而呼吸管基本构造说起来很简单，就是一个可以伸长的通气管，将外界的空气引导至柴油引擎，产生的废气也经由呼吸管排送出去，另外再附加防止海水进入以及将进入的海水排除的管线。
通过使用呼吸管可以让潜艇在潜望镜深度情况下使用柴油机，这样潜艇就不必上浮即可补充电力。呼吸管的使用大幅改变了当时潜艇的作业方式与弹性。在使用呼吸管以前，潜艇一定要浮出海面进行换气和充电的作业，而这个作业时间限制在夜间。采用呼吸管之后，潜艇只需要将呼吸管伸出海面就得以进行充电的工作，不仅降低潜艇被发现的机率，也扩展潜艇可以充电的时机。
“烟台的潜艇船坞已经建成。”海军总长黄钟英向总统宋教仁汇告着最新的海军情况，“第一批六艘潜艇已经前往渤海海面熟悉水况，特别是青岛附近洋面，更是重点勘察的水域。”
黄钟英看人更加准确，更加透彻。只是他前段时间身体也不太好，始终处于半休养，半工作的状态，海军日常事务基本上由李准和程璧光二人负责。今年年初手术后，病情大见起色，他才能将精力全部投入海军事务之中。
这是一次由总统召集，由陈文强主持的小范围的国防工作会议，也是政府成立国防委员会的预演。新任陆军总长段祺瑞，次长蒋作宾，海军总长黄钟英，皆参加了会议。
宋教仁点了点头，对于军事，他并不擅长，潜水艇这东西到底有多大用处，他确实也不知道。不光他不知道，就是相当一部分海军军官也对此抱有疑虑，这与当前世界上对潜艇的总体认识有关。现在，各国海军对潜艇在战争中的作用和地位认识普遍不足，仅把它作为一种辅助兵力用于近岸防御，认为潜艇只不过是弱小国家的一种偷袭武器而已。
“按照政府的推测，在亚洲，海军的主要敌人就是日本。”陈文强缓缓说道：“我国的海军若与日本进行水面舰队主力决战，毫无取胜希望。作为一种补救和取巧的手段，我国才大力发展潜艇部队，并且由海军部成立了专门的潜艇战术研究小组。截止目前，这个研究小组取得了很大的进展。”说着，他转头望向李准。
李准点了点头，说道：“确实是这样的。在进行了多次模拟演习之后，我们得出了令人惊讶的结论。首先，潜艇的最大的特点是隐蔽性好，这是其他任何兵器也无法比拟的，如果某一敌舰被我方潜艇发射的鱼雷击中，仍可能判断不清我方潜艇所在的方向，更不用说主动发现我方潜艇了；其二，潜艇具有较强的突击威力，它所携带的鱼雷是对军舰最有杀伤力的武器。”
停顿了一下，他继续说道：“假若一艘潜艇上的鱼雷发射管内的鱼雷同时发射，并且都命中目标的话，那么，迄今为止的任何种类的大型水面军舰都将被击沉或击毁；第三，对于日本这样资源匮乏的国家来说，用潜艇消灭其运输船，用封锁和经济战手段拖垮日本，并不是异常困难的事情。总之，我国海军与日本海军作战，虽无取胜把握，但应付的办法还是有的。”
陈文强很高兴李准等海军军官得出了乐观的估计，而且在潜艇作战思想上取得了很大进展。这些情况，使他对用潜艇遏制日本舰队，成功保卫青岛，更加地充满了信心。
要知道，在一战期间，潜艇的威力和作用得到了充分的显示，仅德国潜艇就击沉英国等协约国的运输船5800余艘，约1400万吨。此外，潜艇还击沉了包括12艘战列舰在内的水面战斗舰艇190余艘。
第一次世界大战进入了倒计时，现在已经不能以年来计数，而是以月，以日来计算。懵懂的人是幸福的，陈文强有时真是羡慕他们，而他却要数着日子苦盼。
1913年十月，德国代表团抵达了上海，陈文强亲自赶去迎接，表示出了足够的礼遇和重视。在上海短暂停留后，陈文强陪同德国人沿津浦线北上，一切看起来都很正常，但此时德国代表团里面已经少了几个人，却是极为秘密的事情，不为外人所知了。
对于德国是否需要中国制造的坦克和战斗机，陈文强还是很有信心的。
对于德国陆军而言，欧洲战争意味着同时与法国和俄国作战。经历了拿破仑战争的法国，虽然在普法战争中失败，并失去了盛产铁矿的阿尔萨斯和洛林，但其陆军却雄风不减，在欧洲处于领先地位，是统一的德意志帝国在欧洲大陆上最大的敌人。
反观俄罗斯，虽有几百万常规部队，但装备落后，战略思想仍旧停留在冷兵器时代。而且，俄罗斯广阔的领土、落后的铁路网和老化的战争动员机制使得俄国的战争反应速度大打了折扣。
所以，德国很可能在战争爆发之初便集中优势力量对法国发动猛攻，利用德国兵力动员迅速的优势，先行击败法国，而后再回头集中力量对抗俄罗斯。
其实，德国目前已经有了施利芬计划，即利用俄罗斯落后的军事动员体制，迅速完成军事集结并打败法国，以三个字来概括，就是“时间差”，或者也可称之为闪击战。所以，坦克这种突击武器，对德国陆军来说，是非常适合，而且会在闪击战中发挥绝大作用的。
国与国之间的关系永远是用利益来衡量的，德国扶持中国，不外乎是想将中国拉上他的战车。但中国并不想在局势不明朗的情况下贸然参战，光有投入，没有产出，从德国的角度考虑，如果中国不能显示出物有所值的意思，德国的态度就会发生变化。
所以，中国政府经过研讨，才会将列为秘密武器的潜艇呼吸管、坦克、飞机全盘告知德国。当然，陈文强也有他的阴谋。首先是本着借刀杀人的想法，让列强们拼个你死我活，两败俱伤；其次，是让德国对自己的军事力量更加自傲，因为德国大大低估了自己的实力，它其实完全有同时对抗法俄两国的实力。
中国政府隆重地接待来访的德国代表团，这对协约国再一次敲响了警钟。之前的中德、中美的合作已经让英法等国感到了威胁，但他们还多少抱着傲慢的态度，并不想过于放松对中国的强硬。但随着欧战危险的进一步加深，同盟国的外交举动，越来越引起了他们的注意和警惕。
如果中国加入同盟国，那会是什么样的局面？协约国终于开始研究这方面的可能性，并对可能出现的结果进行了研究。
中国虽然还很弱小，但再弱，也会起到一定的作用。首先，中国加入同盟国，便会对俄国构成直接威胁。德国是两面作战，而俄国也将面临这种局面。那么战局有可能出现这样一种结果：德国在西线采取守势，抵挡住法军的进攻，而与中国联手，共同对俄国发动猛攻，迫使协约国中最弱的俄国媾和。然后德国再集中兵力对付法军，而中俄两国有可能对共同痛恨的敌人－日本展开攻击。是的，日俄战争的惨败，使俄国人恨日本人胜过恨中国人。
世界上什么事情都可能发生，这种可能性虽然不大，但却并非绝对没有。特别是在欧洲局势越来越紧张的时候，针对各种变数，各个国家都必须进行审慎的研究和判断。
更何况，中国还有一个相当亲近的盟友－美国，而美国对日本是采取着防范和敌对的态度。作为一个新兴的资本主义国家，美国难道不会为了夺取英法两国广阔的海外殖民地，独霸中国市场而卷入战争？
牵一发而动全身，真是越推论就越紧张，越害怕。特别是新中国自建立以来，将绝大部分资金都用于发展军队，凭借着得天独厚的人口优势，凭借着美德两国的支持和帮助，目前已经有了近百万的正规陆军。而且，在武器装备方面，大大地超过了俄国在远东的驻军。
绝不能让中德结盟，特别是军事同盟。而德国代表团的团长是德国战争部长法金汉，这更引起了协约国的猜疑，英法两国政府几乎同时向驻中国公使发出了训令，要他们密切关注，尽全力阻止这种有可能将国际局势变得更加复杂的行动。